מקורבי שרון: הושגה הבנה עם מופז על מינויו לשר

ראש הממשלה אריאל שרון, והרמטכ"ל היוצא שאול מופז, הגיעו להבנה, לפיה יצטרף מופז לתפקיד בכיר בממשלת שרון בתום תקופת הצינון הנדרשת לאחר שירותו הצבאי. כך מפרסם הבוקר (ג') "ידיעות אחרונות".
על פי ההערכות, מופז יקבל את תפקיד שר הביטחון במידה והעבודה תפרוש מן הממשלה והתיק יהיה פנוי. מינויו של מופז לתפקיד שר הנו שלב נוסף לקראת השתלבותו בליכוד והתמודדות אפשרית על הנהגת התנועה בעתיד.
בכיר במטה שרון אישר את הדברים, אך הוסיף: "יש הבנה בין שרון למופז, אך לא לגבי תיק הביטחון, שכן קשה מהיום ועד פברואר – הוא התאריך שבו יכול מופז להתמנות לשר – לדעת איזה תיק יהיה פנוי".
נראה כי ההבנות בין השניים הן חלק מהמאבק שמנהל שרון נגד יריבו, בנימין נתניהו, שהודיע כי יתמודד מולו על ראשות הליכוד וראשות הממשלה. שותפות עם מופז, שנחשב לרמטכ"ל מצליח ואיש מעשה, מוסיפה נקודות לשרון במרוץ על ראשות הליכוד, שיתקיים בעוד מספר חודשים. על פי ידיעות שלא אושרו, נפגש בשבוע שעבר מופז גם עם בנימין נתניהו.
במקביל, מהלך כזה מסייע לשרון גם במאבק מול מפלגת העבודה והעומד בראשה, בנימין בן אליעזר. הידיעה כי לשרון יש תחליף רציני לתפקיד שר הביטחון, עלולה לעכב את ההחלטה של העבודה לפרוש מהממשלה.
הרמטכ"ל לשעבר מופז נמצא בימים אלה בחופשה פרטית בת חודשיים בארה"ב, לאחר שבתחילת אוגוסט החליט לקצר את חופשת השיחרור שלו ולהפוך לאזרח מן השורה. על פי החוק, בכירי מערכת הביטחון שסיימו את שרותם חייבים בתקופת צינון של 6 חודשים לפני שימונו לתפקידי שרים או ייבחרו לכנסת. בעניינו של מופז, תקופת הצינון תסתיים בחודש פברואר.
סמוך לשחרורו של מופז מתפקיד הרמטכ"ל, זימן אותו שרון לארוחת צהרים בביתו, בה נכחו גם בנו עמרי ומנהל לשכתו, דב ויסגלס. באותה ארוחת צהרים הציע שרון למופז לראות בליכוד את ביתו הפוליטי והתחייב לסייע לו להתמקם במקום גבוה בפריימריז של המפלגה.
היום מסתיימת ההרשמה בליכוד להתמודדות על תפקידי חברי מועצות הסניפים, לקראת ההתמודדות על הרכב מרכז המפלגה. פעילים בליכוד מתחו ביקורת על כך, שדמי ההרשמה להתמודדות הועלו משמעותית והם עומדים כיום על 500 שקלים למתמודד, זאת בנוסף לדמי החבר למפלגה. לטענתם, המחיר הגבוה גורם להפיכת הליכוד למפלגה של עשירים, שכן רוב האנשים יתקשו לגייס סכום כזה רק לצורך התמודדות, שכלל לא מבטיחה שייבחרו. מהליכוד נמסר, כי התשלום נקבע על ידי ועדת הבחירות המרכזית ברשות השופט, אורי שטרוזמן, וכי מי שאין בידו הסכום יוכל לקבל פטור.
את תגובתו של מופז לא ניתן היה להשיג עד שעת סגירת הגיליון בשל שהייתו בחו"ל.