שלמה שרף / הקרב על המקום השני

בשעה טובה, אנחנו עומדים סוף-סוף בפני פתיחת הליגה. אי-אפשר להתעלם מכל האירועים שסבבו את הכדורגל הישראלי בתקופה האחרונה ולא הוסיפו כבוד, אבל הכדורגל חזק מכל האינטריגות והפוליטיקאים, והוא ינצח. אני לא מעריך שאנחנו הולכים לקראת עונה טובה. הבעיות הכלכליות אמורות להשפיע ברמה המקצועית, כשחלק מהקבוצות נאלצו לקצץ בשחקני הסגל.
אין ספק שמכבי חיפה נראית היציבה והטובה מכולן. היא לא נחלשה, ולפחות נכון לעכשיו היא עושה סימנים שהיא חזקה יותר וקבוצתית יותר. הסגל שלה הגדול ביותר, התחרות על מקום בהרכב גדולה, והוא כמעט מזכיר את האמרה של ביל שאנקלי: יש שתי קבוצות באנגליה – ליברפול וקבוצת המילואים של ליברפול. ההשוואה אולי מוגזמת, אבל קבוצת המשנה של הירוקים (שחקני הספסל) יכולה בקלות להתמודד בחצי העליון של הטבלה.
חיפה תשחק בלי יוסי בניון, וירטואוז שלקח על עצמו דברים גדולים, לפעמים הצליחו ולפעמים לא. הוא שיחק בצד ההתקפה, מה שגרם לבזבוז חלק גדול מכשרונו. בספרד הוא משחק במקומו הטבעי במרכז ההתקפה, או מאחורי החלוץ. יחד עם זאת, דווקא בלעדיו חיפה נראית מסודרת ומאורגנת יותר.
אני עדיין לא מכיר את גיירמו ישראלביץ', שעליו שמעתי דברים טובים. את מיכאל זנדברג אני מכיר ועוד איך. זנדברג יגביר את ההתמודדות על מקום בהרכב, ובוודאי שיאיים על הגנות היריב. בעניין זנדברג, קשה להבין את ההתנהלות של הפועל פתח-תקווה, שדחפה אותו בכוח החוצה. איך הם יכולים להסביר זאת לקהל האוהדים? מי יקנה מנויים כאשר זורקים שחקן מפתח שגדל במועדון? גם אם יש להם בעיות של כסף, אי אפשר לפרק את הקבוצה. מצד שני, אפשר לראות הבדלים באיכויות: כוכב הפועל פתח-תקווה לא בטוח בהרכב של מכבי חיפה.
כרגיל, שתי התל-אביביות נחשבות כאלטרנטיבות היחידות למכבי חיפה. למעשה, הפועל ת"א חזרה להרכב שלקח את הדאבל. אפק, טועמה, בלילי ואודי, והם השחקנים ששיחקו בעונה המצוינת, והם גם הבשילו עוד יותר מאז. עצם השארתו של שמעון גרשון תביא את המנהיגות לקבוצה, שיש לה די כשרונות גם בלי פישונט, אוסטרץ' ובכר. אני לא רואה שינויים גדולים בפועל ת"א, הממשיכה עם דרור קשטן, שהשפעתו על הקבוצה גדולה מאד.
ההתמודדות המסקרנת יותר צפויה בין הפועל ת"א למכבי ת"א על המקום השני. מעניין איך ניר קלינגר יוכל להטביע את חותמו על קבוצה שבה משחקים אבי נמני וטל בנין, כמעט בני דורו, שהיו בעלי מעמד שווה לו פחות או יותר. שיתוף הפעולה ביניהם יהיה מהמרכיבים החשובים להצלחה. גם מצב בריאותו של גדי ברומר יקבע. למכבי צעירים כשרוניים רבים בהשוואה לכל קבוצה אחרת. מצב הקישור וההתקפה נראה הרבה יותר טוב מהחלק ההגנתי.