אברהם גרנט: "אנחנו פועלים בהתאם לאילוצים"

נבחרות ישראל - הלאומית והצעירה - נפרדו אחר הצהריים (ג') ב-0:0 לאחר משחק אימון מקוצר שנערך ביניהן באיצטדין הלאומי ברמת גן. המשחק ארך 70 דקות בלבד ושני הצדדים הציגו בו יכולת לא משכנעת.
אריק בנאדו, אלון חרזי ואדורם קייסי, שחקני מכבי חיפה שנטלו חלק באימון הבוקר שערכה הנבחרת, שוחררו ממשחק האימון כדי לאפשר להם מנוחה והחלמה מפציעותיהם. מהמשחק נעדרו גם טל בנין ועמרי אפק הפצועים.
בשער הנבחרת הבוגרת פתח לירן שטראובר. זוהי הפעם השנייה ברציפות בה מעדיף המאמן, אברהם גרנט, את שוערה של מכבי תל אביב על פניו של דודו אוואט ממכבי חיפה, אשר נכנס כמחליף.
שני שחקנים שותפו במהלך המשחק בשתי הנבחרות: קשרה של מכבי חיפה, גיז'רמו ישראלביץ', פתח במדי הנבחרת הצעירה ולאחר מכן עבר לנבחרת הבוגרת. ברוך דגו, קשר מכבי תל אביב, עשה את המסלול ההפוך. בסיום המשחק אמר גרנט כי היה מרוצה מאד מתפקודו של ישראלביץ' ומהיכולת אותה הפגין.
"למרות שהתאמנו ושיחקנו בהרכב חסר, זה היה יום מאד חשוב לגיבוש הנבחרת", הוסיף גרנט לאחר המשחק. "בנוסף, שמרנו על כל השחקנים בריאים לקראת שבת ועכשיו אנחנו צריכים להמתין שכולם יחלימו ושנהיה בסגל מלא".
בסוף השבוע יבחנו גרנט ועוזרו, יוסי מזרחי, חלוצים במשחקי ליגת העל, כאשר השחקן המרכזי על הכוונת הוא אלון מזרחי מהפועל כפר סבא.
באימון הבוקר נטלו חלק רק 13 משחקני הסגל. מלבד אפק ובנין נפקד גם מקומם של ששת הליגיונרים, איל ברקוביץ', חיים רביבו, עידן טל, אבי תקוה, יוסי בניון ואילן בכר.
גרנט התייחס למיעוט השחקנים העומדים לרשותו: "ברור שההכנות הן לא אופטימליות. הייתי מעדיף שכולם יהיו כאן, אבל אנחנו פועלים בהתאם לאילוצים. בכל מקרה, העדפתי לקיים את האימון מאשר לבטלו".
גרנט התייחס גם לשני המשחקים הקרובים של הנבחרת מול מלטה וקפריסין, במסגרת בית 1 של מוקדמות יורו 2004. "אין היום משחקים קלים באירופה וכבר ראינו כיצד צרפת התקשתה לנצח בקפריסין. ברור שהצרפתים, גם כשאינם בכושר שיא, עדיפים על שאר הנבחרות בבית. נעשה את הכל על מנת לצבור שש נקודות בשני המשחקים הראשונים".
בתגובה לדברים שאמר לאחרונה מאמנה הגרמני של נבחרת מלטה, זיגפריד הלד, לפיהם נבחרתו תגיע לארץ במגמה התקפית, השיב גרנט: "לו אני הייתי מאמן הנבחרת המלטזית, לא הייתי מגיע לארץ כדי להתגונן".
בנוגע לעניינו של יגאל אנטבי, אשר זומן לנבחרת על אף שלא סיים שירות צבאי מלא, הוסיף גרנט: "אנחנו מקווים שעניין השירות הצבאי יסתדר לחלוטין ולא כפתרון חד פעמי לשחקן בודד. אנחנו מאמינים שנגיע לפתרון כולל, שישמש קריטריון לקבלת שחקנים לנבחרת".