מנכ"ל טורונטו: "קשה להאמין שאולאג'ואן יחזור"

נייט האפמן, סנטר מכבי תל אביב לשעבר, שחתם בטורונטו ראפטורס, מתקרב צעד נוסף לחמישייה של הקבוצה. הסנטר הוותיק של הקבוצה, חאכים אולאג'ואן (27, 2.12 מ'), צפוי להודיע בקרוב על פרישה מכדורסל בעקבות פציעה בגבו. השחקן בן ה-39 נמצא כעת ביוסטון, העיר בה שיחק 17 שנים במדי הרוקטס, וזכה בטבעת אליפות בשנים 1994 ו-1995. בעונה שעברה הצטרף אולאג'וואן לראפטורס, ולראשונה מאז נפצע, מודים בראפטורס, שכנראה הוא לא יחזור לשחק.
מנכ"ל הקבוצה, גלן גרונוולד, מאמין שאולאג'וואן סיים את פרק הכדורסל בחייו: "הוא יכול לנסות ולשחק או להחליט שזה יותר מדי בשבילו, אבל אנחנו לא מצפים ממנו לשום דבר. קשה להאמין שהוא ישחק אצלנו בעתיד".
אולאג'וואן החליט לעבור לטורונטו לאחר שסירב לחתום על חוזה לשלוש שנים ביוסטון תמורת 13 מיליון דולר. במקום זה הוא חתם לשלוש שנים בטורונטו תמורת 18 מיליון דולר וגרונוולד הודה שהקבוצה שלו טעתה: "זה היה הימור ואני חושב שהפסדנו. הדברים לא הלכו בכיוון אליו קיווינו. היתה לנו תקווה שהוא יישחק אצלנו עוד כמה שנים, אבל לא נראה שזה הולך להיות כך".
הסנטר שנולד וגדל בניגריה השיג בעונה שעברה ממוצע של 7.1 נקודות ו-6 ריבאונדים למשחק. הוא זכה עם נבחרת ארצות הברית במדליית הזהב האולימפית באטלנטה 96' ונבחר לאחד מ-50 השחקנים הגדולים בהסטוריה של הליגה.