משוואה בשבעה נעלמים

אחרי חמש עונות בפנאתנייקוס, עזב אותה הכוכב הגדול ומי שנחשב כיום לשחקן הטוב ביותר מחוץ ל-NBA - דיאן בודירוגה. מי שיצטרך להיכנס לנעליו הגדולות של השחקן היוגוסלבי ולהפוך לאליל החדש של האוהדים הירוקים יהיה לא אחר מאשר אריאל מקדונלד, שהגיע ליוון ישירות מתל אביב ואמור להיות המנוע של הקבוצה.

גם שאר חבריו של בודירוגה לקו האחורי של 'פנה' עזבו. דמיר מולמרוביץ' המצויין נותר נכון לשעת כתיבת שורות אלו ללא קבוצה ופפה סאנצ'ז, שהרשים באליפות העולם במדי נבחרת ארגנטינה, עבר לדטרויט מה-NBA. ג'וני רוג'רס הותיק עזב גם הוא והסנטר המצויין יאניס יאנוליס מושעה בגלל בעיות סמים, אבל כל אלו לא גרמו לייאוש אצל המאמן זלימיר אוברדוביץ', זולל התארים היוגוסלבי, שבנה קבוצה חדשה וטובה לא פחות. פראביקוס אלברטיס הוותיק ואיברהים קוטלואי, הקלע הטורקי המחונן, יימצאו פרטנרים ראויים להתמודד בעזרתם על התואר גם השנה.

יאקה לאקוביץ', הכישרון הסלובני הצעיר, הגיע מנובו-מסטו כדי למלא את החלל שהשאיר מולמרוביץ' ואמור להפוך לאחד מהשחקנים האירופאים המובילים כבר השנה. הפורוורד אנטוניס פוטסיס, אשר חזר הבייתה ליוון, לקבוצה בה התחל את הקריירה, רעב לדקות משחק להן לא זכה בממפיס מה-NBA. פוטסיס הביא איתו גם את החבר רודני ביופורד המוכשר, שאמור להשלים קו אחורי מסוכן מאד.

קיץ מוזר עבר על אלופת ספרד, אחרי שהסנטר דיאן טומאשביץ' עזב ואיתו גם שניים מארבעת הארגנטינאים של הקבוצה - פבריציו אוברטו והוגו סקונוקיני. בקבוצה הוחלט לבנות מחדש את הסגל, אבל שניים מהשחקנים שהוחתמו לא הספיקו לבלות בעיר אפילו חודש. הגדיל לעשות וויליאם אייברי שהיה רק יומיים בקבוצה. ראג'ה בל, שחקן הסיקסרס, נחת בקול תרועה גדולה אך עזב גם הוא לפני שהספיק לשפשף זוג נעליים.

בטאו סובלים גם מפציעתו של כוכב הקבוצה בחמש השנים האחרונות, הרכז אלמר בנט, שיחמיץ את פתיחת העונה בשל ניתוח בברך. במקומו החתימו הספרדים את ג'רום אלן הכישרוני, שיחד עם רכז הנבחרת הספרדית חוזה מנואל קלדרון, ועם הקלע הצרפתי המצויין לורן פוארה שממשיך לעונה נוספת, יצטרכו להחזיק את הקו האחורי של טאו.

הצוות המקצועי בונה בעיקר הקו הקדמי - אחד החזקים באירופה. רשארד גריפית', שאת הקריירה האירופאית שלו פתח במכבי, חתם בקבוצה ויחלק דקות עם הסנטר הפיני האנו מוטולה, שכבר ניצח עבור טאו את המשחק הראשון בליגה הספרדית.

סביב שני הסנטרים עומדת לרשות טאו סוללה של פורוורדים מצויינים בראשות שני הארגנטינאים, סגני אלופי העולם, לואיס סקולה שיילך כנראה בסוף השנה ל-NBA ואנדרס נוצ'יוני. מלבדם ימתינו על הספסל להזדמנות ג'ים בילבה הצרפתי הותיק וסרחי וידאל, הכישרון הספרדי הצעיר. שחקן חוץ נוסף, שחתם בקבוצה השבוע, הוא ליאנדרו פז'אדינו הארגנטינאי.

למאמן דושקו איבאנוביץ' יש היסטוריה של הצלחות בבניית קבוצות והרצתם לצמרת הגבוהה. עם הסגל שבנה השנה, נראה שיוכל להמשיך ולרוץ קדימה. משחקה הראשון של ויטוריה ביורוליג יהיה כאמור בבית מול מכבי, והאוהדים הספרדים כבר לא יכולים לחכות.

בכיר העוזבים השנה היה ייז'י וולץ' שנבחר בדראפט ועבר לשחק ב-NBA. גם הרכז הצעיר בנו אודריך, שנחת במכבי תל אביב, עזב ויפגוש לפחות ארבע פעמים את חבריו לשעבר. יורי זדובץ' הוותיק ויוריצ'ה גולמאץ' הכשרוני נטשו גם הם, אבל בלובליאנה, שזכתה בשלושה תארים בעונה שעברה והגיעה לשלב השני ביורוליג, לא חיכו הרבה ובנו קבוצה שתחת ידיו של המאמן הצעיר מוטו תהיה שוב קבוצה מאוזנת וקשה לפיצוח.

אחד השחקנים החשובים ביותר שהצטרף לקבוצה השנה הוא הגארד רוברטס סטלמארס הלטבי, שמגיע מאולקר הטורקית ואמור להנהיג את הקבוצה. מלך הסלים בעונה שעברה בליגה האדריאטית, מארינו באזדריץ', אמור להיות האחראי העיקרי על מכסת הנקודות. מתחת לסלים יחכה לסנטרים של מכבי יושקו פוליאק הענק (2.15 מ') שהצטרף לקבוצה אחרי תקופה קצרה בצסק"א מוסקבה. גם הפורוורד גוראן יוראק, שמוכר לאוהדי מכבי מהמפגשים עם לאשקו, אמור להיות אחד מהמובילים בקבוצה. עוד פנים מוכרות בקבוצה הוא פטאר דיומוביץ', אשר סיים את העונה האחרונה עם ממוצע של 14 נק' למשחק עבור גליל עליון.

מלבד הפגישה עם קבוצתו לשעבר, יזכה בנו אודריך לפגישה מעניינת ומרגשת עם אחיו המבוגר יותר, סאמו אודריך, שהגיע לאולימפיה כדי לנסות ולעזור למלא את מקומו של האח הצעיר.

אם בלובליאנה יידעו כמו בכל עונה ליצור תלכיד מחבורת המצטרפים החדשה, צפוי בסלובניה חורף חם גם השנה. אם לא, יצטרכו בלובליאנה לראות את הקבוצות הגדולות של אירופה ממשיכות קדימה ומשאירות הרבה אבק.

בסיינה נפרדו הקיץ מחלק גדול מהשחקנים שחתומים על הזכייה הגדולה בגביע ספורטה. פטאר נאומובסקי, שהצטרף במהלך העונה והיווה בורג חשוב בקבוצה, עזב והשאיר את הבמה לשחקן מקדוני אחר, ורביצ'ה סטפאנוב. סטפאנוב ממשיך עונה נוספת אחרי עונה נהדרת שהפכה אותו לאחד הרכזים המובילים באירופה. מלבד נאומובסקי עזבו את סיינה גם בוריס גורנץ, בראיין טולברט וכמובן ניקולה בולאטביץ', שנחת לא מזמן בהפועל תל אביב.

בקבוצה האיטלקית החליטו ללכת השנה בגדול והביאו כמה מהשמות החמים ביותר באירופה. הראשון שבהם הוא הפורוורד-סנטר מירסאד טורצ'אן, שניסה רק לפני שנתיים את מזלו ב-NBA ונחשב לאחד מהשחקנים האירופאים הבולטים. טורצ'אן לא הסתדר באפס פילזן וסיים את העונה שעברה בצסק"א מוסקבה. יחד איתו מגיע ממוסקבה למרכז הבמה האירופאית גם קרטיס מקנטס, שזכור לרבים בארץ כרכזה האנרגטי של הפועל תל אביב. גם הסמול-פורוורד, דושאן ווקצ'ביץ', שמגיע מריאל מדריד, צפוי להיות כח חשוב העונה בסיינה ולסייע בעת הצורך כשחקן שישי.

אבל השם הגדול ביותר שנחת הקיץ בסיינה הוא ללא ספק השוטינג-גארד, אלפונסו פורד. פורד מגיע לאיטליה אחרי שסיים את העונה שעברה כמלך הסלים ביוון במדי אולימפיאקוס עם יותר מ-23 נק' בממוצע למשחק. הוא גם נבחר לחמישיית העונה של היורוליג ובכלל, מדובר בשחקן יעיל בצורה בלתי רגילה שיכול לעשות נקודות בכל דרך אפשרית. חבורת שחקני הרכש מצטרפת לקבוצת שחקנים איטלקית יעילה בראשותו של רוברטו קיאצ'יג, סנטר נבחרת איטליה, אשר בירושלים למדו אשתקד על יכולתו להפוך משחקים כמעט לבדו.

סיינה פתחה את הליגה האיטלקית עם מאזן מושלם של שלושה נצחונות ונכון לעכשיו היא נראית מצויין. לחזור עם ניצחון מאולמה הביתי (בו כל הכרטיסים נמכרים מראש) של סיינה, תהיה משימה כמעט בלתי אפשרית. באיטליה כבר מצפים לראות את הקבוצה של עתמאן בשלבים המאוחרים של היורוליג.

בקבוצה הספרדית השנייה בבית של מכבי, צריך להביט פחות על העוזבים ויותר על אלו שנשארו או הצטרפו. בין הנשארים בולטים האמריקאי לואיס בולוק, שהגיע לקבוצה באמצע העונה שעברה והפך במהרה למלך הסלים שלה. גם הצרפתים פרדריק וייס (שהיה אמור להיות כוכב NBA גדול אך מדשדש לאחרונה באירופה) ומוסטפה סונקו (הרכז הכשרוני אם כי הלא יציב), נשארו לשמחת האוהדים. שם גדול נוסף שנשאר בקבוצה אחרי שכבר היה בדרך החוצה הוא מילאן גורוביץ', הפורוורד היוגוסלבי שיכול לעשות הכל על המגרש.

אל ווייס וסונקו מצטרף צרפתי נוסף - סטפן ריזאשה, שמגיע מאולימפיאקוס וכבר מוכר לכל אוהד כדורסל בישראל. גם במדי הנבחרת וגם במדי קבוצותיו, תמיד ידע ריזאשה לעשות צרות לכדורסלנים הישראלים. חוץ ממנו מגיע לקו האחורי רוג'ר אסטלר, שחקן נבחרת ספרד ואחד הקלעים הטובים במדינה. גם רכז נבחרת ספרד, ברני רודריגז, ומחליפו קרלוס קבז'אס, ידברו רבות העונה.

בתוך הצבע מצטרפים אל ווייס וצ'אק קארנגי הוותיק שני שחקנים שהובילו בעונה האחרונה את קבוצותיהם בנקודות. הראשון הוא אדם וויצ'יק הפולני שמגיע מפריסטרי, שם קלע בליגה 22 נקודות בממוצע למשחק וביורוליג יותר מ-18 למשחק. השני, ולא פחות חשוב, הוא הפורוורד-סנטר הגרמני, אדמולה אוקולאג'ה, שהרשים מאד באליפות העולם האחרונה במדי נבחרתו. גם אוקלאג'ה, כמו וויצ'יק, הוביל בעונה האחרונה את קבוצתו, ברצלונה, עם 13 נק' בממוצע למשחק במסגרת הליגה, שגדלו ל-17 נק' בממוצע ביורוליג.

בין הכוכבים הגדולים שחזרו, צד מייד את העין שמו של סוליוס שטומברגאס, אולי הקלעי הטוב ביותר באירופה כיום. שטומברגאס, שעלה לגדולה ב-1999 בה זכתה ז'אלגיריס באליפות אירופה, שיחק בעונה האחרונה באפס פילזן הטורקית והיה מהקלעים המובילים ביורוליג. הכוכב השני שחזר הביתה הוא הסנטר גינטראס אייניקיס, שבתחילת דרכו היה מחליפו של ארווידאס סאבוניס בנבחרת. אייניקיס כבר היה חתום בעונה שעברה בהפועל ירושלים אך סירב להגיע וחתם לבסוף בוורוצלאב הפולנית.

השחקן שאמור היה להשלים את טריו החוזרים הוא מינדאוגאס טימינסקאס, הפורוורד ששיחק בעונה שעברה בויטוריה ובראסינג פאריז. פציעה ברגלו של טימינסקאס השביתה אותו לשלושה חודשים והוא אמור לצטרף לחבריו רק באמצע הסיבוב הראשון. לכשישתלב בקבוצה, הוא צפוי להראות את הסיבות שהפכו אותו לאחד משחקני ההגנה הטובים באירופה.

יחד שלושת הליטאים אמורים לעלות בחמישיה שני שחקני חיזוק אמריקנים. מבלגיה הגיע לקבוצה הגארד אד קוטה, שחקן מגוון מאד ממכללת צפון-קרוליינה שהיה פרשמן השנה ב-ACC. הזר השני הוא האמריקאי-הונגרי קורנל דויד, פאור-פורוורד שעושה בעיקר עבודה שחורה ואמור לעזור לאייניקיס באיזור הצבע.

על הספסל ימשיכו לחכות להזדמנות להרשים את המאמן אלגירדאס בראזיס, חבורה של לוחמים צעירים בראשותו של הגארד דאניוס שאלנגה. בנוסף יש לליטאים גם שני ענקים צעירים - ארתוראס מאסיוליס (22, 2.10 מ') ודאריוס שילינסקיס (18, 2.16 מ') שאמורים לעשות העונה צעד נוסף קדימה. עוד צעיר מוכשר שיחכה על הספסל הוא הפורוורד טאדאס קלימביצ'יוס שנחשב לכישרון העולה של הכדורסל הליטאי.