פיל ג'קסון: "אשקול לאמן את ארה"ב ב-2004"

מאמן לוס אנג'לס לייקרס, פיל ג'קסון, טוען כי במידה ויוצע לו לאמן את הנבחרת האולימפית של ארצות הברית לקראת אתונה 2004, ישקול את העניין בחיוב. ג'קסון אמר את הדברים בתגובה להצהרתו של סנטר הלייקרס, שאקיל אוניל, לפיה יצטרף לנבחרת רק בתנאי שג'קסון יהיה זה שיוביל אותה לאולימפיאדה.
כזכור, אוניל כמו גם חברו לקבוצה קובי בראיינט וכוכבי NBA אחרים, ויתרו על הזכות ללבוש את המדים הלאומיים באליפות העולם שנערכה באינדיאנפוליס לפני כחודש. לנבחרת האמריקנית, בראשותו של ג'ורג' קארל, מאמן מילווקי באקס, היה זה טורניר מביש, אותו סיימה רק במקום השישי עם שלושה הפסדים.
"הדברים של שאקיל מציבים אותי בנקודה בעייתית, מכיון שהמשחקים האולימפיים הם כבר עניין שונה מאליפות העולם", אמר ג'קסון. "בעבר גוייסו לנבחרת שחקנים ומאמנים מצויינים, שקטפו תארים ורשמו הצלחות גדולות בליגה. אולם ברמה הלאומית המפתח לנצחון הוא בכך שהבחורים ילמדו לשחק ביחד".
השבוע אמר כאמור אוניל כי רק ג'קסון יגרום לו לטוס לאתונה בעוד שנתיים. "אם פיל יהיה בנבחרת קובי (בריאנט) ואני נדאג שהמאזן שלו ישאר מושלם", התייחס שאקיל לרקורד הנקי של המאמן שלא הפסיד מעולם סדרת גמר ב-NBA.

שאקיל על מעברו של מוטומבו לנטס: "אין שום תשובה עבורי"

בעניין אחר נשמע הסנטר האימתני משועשע משהו מכך שניו ג'רזי נטס רכשה מפילדלפיה 76' את דיקמה מוטומבו, על מנת שיהווה תשובה לשליטה שלו ברחבה. "אין שום תשובה עבורי, אבל עד שהם יבינו את זה יהיו לי 40 נקודות, עשרה ריבאונדים ואני אהיה כבר בתהלוכות האליפות בלוס אנג'לס".
לגבי היעלמותם של הסנטרים הקלאסיים מהליגה, עם פרישתו של פטריק יואינג והדיבורים על פרישה אפשרית של האקים אולאג'ואן ואלונזו מורנינג, הסובל ממחלת כליות, אמר שאקיל: "אולי צריך להוסיף לשם שלי את הסיומת 'ס.א.ש' - הסנטר האחרון שנשאר".