ארה"ב לישראל: תפסיקו לפטפט על עיראק

ראש הממשלה, אריאל שרון, ייצא בעוד כשבוע וחצי לביקור בוושינגטון שבמהלכו ייפגש עם הנשיא ג'ורג' בוש. השניים ידונו במצב במזרח התיכון על רקע המתקפה הצפויה נגד עיראק.
גורמים אמריקניים העבירו בסוף השבוע מסרים לישראל ובהם דרשו מבכירים ישראלים לא להתבטא בעניין המתקפה על עיראק ולא לציין תאריכי יעד למתקפה כזו. הדברים נאמרו על רקע התבטאויותיו של שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, בפורום שרינו של העבודה ביום חמישי. בן אליעזר אמר כי מתקפה על עיראק צפויה בסוף נובמבר.
גורמים מדיניים בירושלים הדגישו שהאמריקנים מעוניינים בשקט מירבי באזור ובתיאומים לקראת המתקפה. הגורמים קראו לאישים ישראלים "לא לפטפט את עצמם לדעת, בשל אינטרסים פוליטיים". לדברי אותם גורמים, בוש ירצה לדון עם שרון גם במהלכים המדיניים במישור הפלסטיני "ביום שאחרי סדאם", שכן בכך מותנית תמיכתן הפאסיבית של מדינות ערב במתקפה.
הגורמים אמרו שמדובר ב"תיאום ברמה הגבוהה ביותר לקראת מתקפה צפויה בעיראק". לדברי אותם גורמים, "האמריקנים מעוניינים בשיתוף הפעולה של ישראל, במובן זה שישראל לא תפריע למהלך לקרות. בהקשר זה, הפעולה במוקטעה היא חריקה חד-פעמית".
לפגישת בוש-שרון קדמה שליחות של ראש לשכתו של שרון, עו"ד דב וייסגלס, לוושינגטון, בסוף השבוע הקודם. וייסגלס נועד בין השאר עם היועצת לביטחון לאומי בבית הלבן, קונדוליסה רייס. שני האישים ניסו לצנן את הרוחות לנוכח המתיחות שנוצרה עם כניסת כוחות צה"ל למוקטעה ברמאללה.
רייס עצמה אמרה לפני כחודש בראיון לרשת FOX כי הממשל האמריקני ישוחח עם ישראל על ההשלכות של תקיפה בעיראק. "נדון עם הישראלים על ההשלכות שיהיו על ישראל, אם הנשיא ייבחר בפעולה צבאית. חשוב לקחת בחשבון כל דבר שסדאם חוסיין עלול לעשות", אמרה רייס באותו ראיון.

"אין טילים במערב עיראק"

ראש אמ"ן, האלוף אהרון זאבי (פרקש), אמר בשבת בתוכנית "פגוש את העיתונות" בערוץ 2, כי ספק אם סדאם יתקוף את ישראל בטילים. "אני מעריך שסדאם יצטרך לחשוב פעמיים לפני שהוא משתמש בטילי קרקע-קרקע, כי בכך יספק הוכחה חותכת לאלו שטענו שיש לו נשק כזה", אמר זאבי שהעריך עם זאת כי "סדאם יכול להשתמש בנשק אחר שיש לו. במטוסים למשל. המטוסים האלה יכולים גם להוביל חומרים כימיים. אני חושב שאם סדאם חוסיין יגיע למצב שהוא ירגיש מאוים ושהוא מאבד את שלטונו, במקרה כזה הוא ירצה לעשות פעולה שתמשוך את העולם הערבי לצידו".
פרקש הוסיף כי "למיטב ידיעתנו אין נוכחות של טילים עיראקים במערב עיראק. למיטב ידיעתנו גם לא מתוכננת פריסה כזאת בזמן הקרוב, וסביר להניח שדברים כאלה יכולים לקרות. תלוי בפריסה הצבאית שתהיה לארה"ב באזור הזה בעת המתקפה על עיראק".

בוש: חוסר פעולה אינה אופציה

ג'ורג' בוש הזהיר בשבת בנאום הרדיו השבועי שלו את נשיא עיראק סדאם חוסיין ואמר כי אם לא יפרק את הנשק שברשותו, המתקפה עלולה להיות בלתי נמנעת.
בוש אמר כי תוכניות פיתוח הנשק של עיראק מדאיגות ומחמירות כל העת ומהוות איום על ארה"ב. "ארצנו מעריכה את החיים, ולעולם לא נצא למלחמה אלא אם כן היא תהיה חיונית כדי להגן על הביטחון והצדק", אמר בוש.
ביום שני הקרוב צפוי בוש לשאת נאום מיוחד בשעת השיא בצפייה בטלוויזיה ובו יסביר את המניעים למלחמה מול עיראק. בוש הוסיף בנאומו היום כי סדאם הוא אדם מרושע, אכזרי ומסוכן שהונה את העולם באשר לאמצעי הנשק ברשותו מזה 11 שנה. "אנחנו מקווים שעיראק תציית לדרישות העולם, אבל אם המשטר העיראקי יתמיד בסירובו, השימוש בכוח עלול להיות בלתי נמנע. עיכובים נוספים וחוסר פעולה הם לא אופציות עבור אמריקה, מפני שהם עלולים להביא לזוועות איומות, ובקרוב", הזהיר.
בוש גם התייחס בנאומו לעתיד עיראק אחרי סדאם ואמר כי אם הוא יופל במלחמה "ארה"ב תפעל יחד עם מדינות אחרות כדי לעזור לעם העיראקי להקים ממשל צודק". בכירים בממשל בוש רמזו כי הוא אינו מעוניין בשינוי גבולותיה של עיראק ובחלוקתה למספר מדינות בהתאם למיעוטים שבתוכה.

ארה"ב ממשיכה לרכז כוחות במפרץ

בתוך כך, ארה"ב מוסיפה להיערך לקראת מתקפה אפשרית נגד עיראק. גורמים אמריקניים רשמיים מסרו לעיתון "וושינגטון פוסט" המתפרסם היום (שבת) כי צבא ארה"ב יהיה ערוך למתקפה כזו מבחינת סד"כ הכוחות החל מינואר.
הצבא האמריקני החל להיערך בחודשים האחרונים במפרץ הפרסי לקראת המתקפה האפשרית. גורמים בפנטגון מציינים שהזזת הכוחות נועדה לאפשר פעולה מהירה יותר, אם בוש יבחר באופציה הצבאית. חיל האוויר האמריקני עסק בשדרוג בסיסיו בכווית, בחריין, איחוד האמירויות ועומאן. נושאות המטוסים אברהם לינקולן וג'ורג' וושינגטון כבר ערוכות בים התיכון. נושאת המטוסים הארי טרומן תצא לאזור מנמל וירג'יניה בדצמבר. על סיפון כל אחת מהן נמצאים 85 מטוסי קרב.
צבא ארה"ב פרס באזור הים התיכון משחתות המסוגלות לשגר טילי טומהוק וצוללות נמצאות בטווח מתאים לתקיפה.
בחודש הבא יעברו 600 אנשי פיקוד הצבא מהמטה בפלורידה לקטאר. הסיבה הרשמית שנמסרה היא שהצעד יתבצע בשל אימונים, אולם נראה שגם צעד זה מלמד על היערכות מוגברת במפרץ לקראת אפשרות של מלחמה.