"הפסיקו להיפגש עם ערפאת"

שר הביטחון בנימין בן אליעזר מתח הבוקר (יום א') ביקורת חריפה על האיחוד האירופי ועל הפגישות התכופות של בכיריו עם יו"ר הרשות הפלסטינית יאסר ערפאת.
בפגישה שקיים בן אליעזר עם הממונה על מדיניות החוץ והביטחון באיחוד האירופי, חוויאר סולאנה, אמר שר הביטחון כי "כל ההשקעה האירופאית בערפאת, שבאה לידי ביטוי בכך שהולכים אליו, מבקרים אותו ומפגינים כלפיו סימפטיה - פוגעת בתהליך הרפורמות. המדיניות הזו שגויה ויש להחליף אותה - במדיניות של דיבור עם הסובבים את ערפאת".
גורמים בלשכת שר הביטחון ציינו במקביל כי הגורם הבינלאומי הראשון שפגש את ערפאת לאחר הפעולה במוקטעה היה מיגל מורטינוס, שליח האיחוד האירופי למזרח התיכון. סולאנה עצמו אמור להיפגש עם ערפאת מחר בערב.
נמסר כי סולאנה האזין לדברי שר הביטחון, אולם לא הביע הסכמה לדרישה שהועלתה להימנע ממפגשים עם ערפאת. בתום הפגישה אמר כי הוא עובד קשה במסגרת "הרביעיה" כדי להשיג פריצת דרך בין ישראל לפלסטינים וימשיך לעשות זאת.
שר הביטחון אמר לעיתונאים: "בצד הפלסטיני ניכרת התחלה, שמתבטאת יותר ויותר בשטח, של שינוי אסטרטגיה ורצון לחזור לשולחן המו"מ. בינתיים, לרוע המזל, ערפאת עושה הכל בכדי לחסום את התהליך ולשים מכשולים בדרכו".
נושא התקיפה הצפוייה בעיראק לא עלה בפגישה, אולם בתשובה לשאלת עיתונאים האם המלחמה היא בלתי נמנעת, השיב סולאנה כי מועצת הביטחון פועלת רבות בנושא ו"יש חדשות חיוביות שאינני יכול לחלוק עמכם עדיין".