משה סיני: "עשינו את כל ההכנות הנכונות"

הנבחרת האולימפית של ישראל תקיים ביום שישי (18:00) את משחקה הראשון במסגרת הטורניר הקדם אולימפי לקראת אולימפיאדת אתונה 2004, נגד הנבחרת האולימפית של מלטה. ביום חמישי ערכה הנבחרת אימון מסכם באיצטדיון 'טא-קאלי', בו ייערך המשחק. באותו אצטדיון ייערך גם המשחק בין שתי הנבחרות הבוגרות ביום שבת.
מהמשחק ייעדר חלוץ מכבי חיפה, יניב קטן, אשר נפצע באחד מאימוני הנבחרת בשבוע האחרון וזקוק למנוחה. לפי מהלך האימון מסתמן שהמאמן, משה סיני, יציב את ההרכב הבא: יוסי שקל; קובי מוסא, טל בן חיים, טל כהן, רביד גזל; יניב לוזון, סאלם אבו סיאם, גיירמו ישראלביץ', ברוך דגו; אלי ביטון ואליניב ברדה.
במהלך המשחק צפוי לרדת גשם והמאמן, משה סיני, מרגיש שהשחקנים שלו מוכנים למשימה: "לדעתי עשינו את כל ההכנות הנכונות. הנבחרת שלנו חדשה, והיא מורכבת מהרבה שחקנים שלא שיחקו בעבר בנבחרות ישראל. המטרה העיקרית שלנו היא להוות גורם במאבק על כרטיס העלייה, ואת זה אנחנו נעשה רק אם ננצח את מלטה. אני מאמין שהשחקנים שלי מסוגלים לעשות את זה".
קפטן הנבחרת יהיה חלוצה הצעיר של הפועל באר שבע, אליניב ברדה, שאמר: "אנחנו צריכים לפתוח ברגל ימין כדי להיאבק בצמרת מול צרפת וסלובניה על ההעפלה לאולימפיאדה".

מאמן מלטה: "אשמח להפסד בכבוד, בהתחשב ביריבה"

במחנה המלטזי מתייחסים בהערכה רבה ליריבה הישראלית ורואים במשחק מולה מבחן חשוב, לאחר שהרשימו בסלובניה, שם שנוצחו רק 0:1 במשחק הראשון בסלובניה. עם זאת, המאמן מארק מילר, אינו מצפה לניצחון מול מול ישראל, אך יסתפק בהמשך השיפור. "אני משוכנע שהישראלים הם קבוצה מצוינת. בקמפיין האחרון שלהם הם הביסו את אוסטריה 0:5 באוסטריה וזה מה הם יכולים לעשות לנו פה" אמר מילר, "עם זאת, ההופעה שלנו בסלובניה היתה חיובית מאוד. אם נוכל לשחזר אותה, אני בטוח שנוכיח כי אנחנו יריבים חזקים ביותר בשבילם. זה עומד להיות מבחן גדול בשבילנו, אבל אני מקווה שהשחקנים ימשיכו להשתפר. הם עבדו קשה מאוד וראויים לחיזוק חיובי. אם ננצח זה יהיה נפלא. אם נשיג תיקו, זה גם יהיה טוב ואם נפסיד אך נשחק באופן חיובי, אז אשמח גם כן, בהתחשב ביריבה החזקה. אנחנו עובדים ביחד לאורך תקופה ארוכה, מאז שהשחקנים היו בני 19. עכשיו, כשהם נכללים בנבחרת עד גיל 21, אני מעוניין שזה ישמש בסיס להכללתם בנבחרת הלאומית בעתיד".
מילר התייחס להרכב הנבחרת ורמז כי הוא לא ישתנה באופן דרמטי מהמשחק בסלובניה. "בכנות, יש לי כמה ספקות בנוגע לשני שחקנים פצועים ושחקן אחד שיש לו בעיות בעבודה, כך שאאלץ לחכות עד לרגע האחרון כדי לקבוע את ההרכב הסופי שלי" אמר מילר. ההרכב הצפוי: ג'סטין חאבר (שוער); קלינט מיקאלף, שון טלוס, קליפטון צ'יאנטאר, איאן אזופארדי (הגנה); אטיין ברברה, קוין סאמוט, ג'ונתן בונדין, אנטואן זאחרה (קישור); אנדרו כהן ורודריק בריפה (התקפה).