גרנט: "ישפטו אותי רק בסוף הטורניר"

בנבחרת ישראל שררה בשבת אכזבה מסויימת מהרמה הכללית שהציגה הנבחרת, בעיקר במחצית הראשונה של נצחון החוץ 2:0 על מלטה. המאמן אברהם גרנט אמר במסיבת העיתונאים בסיום המשחק: "בסך הכל, אני מרוצה מהתוצאה שהשגנו, וזהו נצחון חשוב. מלטה ניסתה לאורך כל המשחק לצופף את מרכז השדה וההגנה, במחצית הראשונה לא שיחקנו טוב והם הצליחו, אולם במחצית השנייה הצלחנו להשתחרר ולפתח משחק יותר מהיר, שהביא לנצחון".
גרנט ישוב למלטה באמצע השבוע, כדי לצפות במשחק מול צרפת ביום רביעי. לגבי הציפיות ממנו כמאמן הלאומי אמר: "ישפטו אותי רק בסוף הטורניר, כל הזמן אומרים שהדור הותיק בנבחרת הוא דור איכותי אולם אני תמיד מצרף כוחות חדשים שצריכים עדיין להוכיח את עצמם ובנבחרת אנחנו מנסים לשלב בין שניהם".
קשר הנבחרת, איל ברקוביץ: "אני לא מסכים שזה היה משחק גרוע של הנבחרת. אם בתחילת המשחק היינו מבקיעים את ההזדמנויות שהיו לנו הכל היה נראה אחרת. מלטה שיחקה שמירה אישית לוחצת שהפריעה לנו, אבל בסופו של דבר הצלחנו להסתדר". הבלם אסי דומב שהצטיין במשחק אמר בסיום: "מה שחשוב זה שהשגנו את הנקודות, הרגשתי טוב לחזור ולשחק בנבחרת ואני מקווה גם שזה ימשיך במשחקים הבאים".
אדורם קייסי: "אני חושב שנדע אם השגנו תוצאה טובה, רק לאחר שנראה מה יעשו כאן שאר הנבחרות. אני מניח שגם לסלובניה, צרפת וקפריסין לא יהיה קל לשחק במלטה. הם שיחקו בונקר לאורך כל המשחק, ועם הסבלנות שלנו הצלחנו להבקיע את השערים ולקחת את כל הנקודות".
עידן טל סיכם: "לא היה משחק גדול של הנבחרת, אבל השגנו את המטרה שלנו, ולקחנו את שלוש נקודות. אני מאמין שבמשחקים הבאים גם היכולת שלנו תשתפר".

"ברקוביץ' עשה את ההבדל"

מן העבר השני החמיאו בעיקר למשחקו של ברקוביץ'. השוער המלטזי מריו מוסקט אמר: "ההבדל בינינו לבין ישראל היה איל ברקוביץ. הוא השחקן שהופך את ישראל למועמדת להעפלה ליורו 2004. חבל שהפסדנו בגלל טעויות שעשינו בהגנה".
מאמן נבחרת קפריסין, מוקה בוקטיץ', הגיע לצפות בהתמודדות ואמר לאחר המשחק: "את ישראל כבר הכרתי מהמשחקים הקודמים, לא הבחנתי בשום דבר חדש במשחק שלה, והיחיד שהפתיע אותי הוא פיני בלילי ששיחק מצויין. בנוסף כרגיל איל ברקוביץ היה הטוב בנבחרת".