פניג'ל: "אנו נותנים לכהן גיבוי מלא"

בישיבה מיוחדת שערכה בית"ר ירושלים לאחר ההפסד הביתי למכבי פתח תקווה (3:1) שמעה ההנהלה את הסבריו של המאמן אלי כהן למצב אליו נקלעה הקבוצה, ואת בקשתו להבאת שחקני רכש נוספים. חברי ההנהלה החליטו נכון לעכשיו להשאיר את כהן בתפקידו, אולם קבוצת הבעלים (למעט מאיר פניג'ל) לוחצת במקביל למנות את אורי מלמיליאן במקומו.
לדברי מקורבים לבעלים (השלושה אשר לוחצים למנות את מלמיליאן הם ששון שם-טוב, מאיר לוי ואברהם לוי) בימים הקרובים יחל משא ומתן עם מלמיליאן ובמידה שיסכים לקבל את התפקיד, תודיע ההנהלה לכהן כל סיום דרכו בקבוצה.
פניג'ל: "ישבנו עם כהן, שמענו מה שיש לו להגיד וננסה לעזור בכל מה שאפשר לגבי חיזוק. אנחנו נותנים לו גיבוי מלא".
אגב, לאחר המשחק מול פתח תקווה, כאשר הכחיש המנכ"ל אברהם לוי את השמועות לפיהן אורי מלמיליאן יחליף את את כהן, הוא אמר גם: "כהן לא מקבל גיבוי מההנהלה כי כאשר מישהו מקבל גיבוי זה סימן לא טוב. כל הידיעות לגבי מלמיליאן הן שטויות במיץ עגבניות".
לוי הוסיף כי על השחקנים מוטלת האחריות לחלץ את הקבוצה מהמקום בו היא נמצאת. "השחקנים הם אלה שצריכים להוציא את הקבוצה מהמצב ולא המאמן. כל השחקנים מתנהגים כמו כוכבים. אם הם הפסידו למכבי פתח תקווה, סימן שלא נתנו את הנשמה".
כהן עצמו אמר לאחר המשחק: "אנחנו נראים רע וזקוקים בדחיפות לחיזוק. יש לנו בעיות בהגנה, שחדירה כמו חמאה, ואנחנו מקבלים שערים שאסור לקבל". על החלטתו לא לשלב את זוהר בהרכב, הוסיף כהן: "השיקול היה מקצועי. המטרה הייתה לחזק את המרכז, אבל גם זה לא עזר. פאבלו דל-ריו לא ענה היום על הדרישות".
עשרות מאוהדי הקבוצה המתינו לשחקנים ביציאה מהאיצטדיון וקיללו אותם בעקבות ההפסד הביתי. קשר הקבוצה, איציק זוהר התקשה לשמור על קור רוח ויצא מרכבו לעבר אחד האוהדים המקניטים, אולם שוטרים שהיו באיזור הפרידו בין הניצים.