קופר, ג'ון קופר

על הפונטציאל הגלום במיני החדשה של ב.מ.וו דיברנו לא מעט. הזכרנו אותו בתחילת הדרך, כשהמנוע החזק ביותר בהיצע ייצר רק 115 כ"ס. הזכרנו אותו שוב גם אחרי נסיעה ראשונה בגרסת הקופר S החזקה, שהוסיפה למאזן עוד 48 סוסים רעננים. עכשיו מתברר שמישהו מקשיב.
בתערוכת דטרויט הקרובה (ינואר 2003) מתכוונת ב.מ.וו, בעלת הבית החדשה, להוכיח שגרסת ה-S האחרונה היא ודאי לא ה-Sוף. היצרנית הבווארית צפויה לחשוף בתערוכה גרסת ביצועים חזקה יותר לקופר, שתענה לשם האב המייסד ג'ון קופר. גרסה זו, שפותחה בשיתוף סדנת השיפורים "ג'ון קופר וורקס" של האיש והאגדה, תעשה שימוש במנוע ה-1.6 ליטר המוכר, אך תייצר בעזרת מגדש העל לא פחות מ-200 כ"ס.
בב.מ.וו לא מציינים עדיין נתוני ביצועים, אולם סביר שאלה יהיו יותר ממספקים. לטובת ההשוואה, גרסת הביצועים למיני של סדנת Hamann הגרמנית - עם 195 כ"ס "בלבד" ו-25.6 קג"מ - מסיימת את הזינוק הקלאסי למאה ב-6.9 שניות ורושמת מהירות מרבית של 227 קמ"ש.
אגב, יחד עם כוונתה של ב.מ.וו לייצר גרסת ביצועים קיצונית יותר למיני, נראה כי סדנאות השיפורים השונות יוותרו על המשך פיתוח גרסאות חזקות (עוד) יותר. לדבריהם, עלויות השיפורים של גרסה כזו יביאו את מחירי המיני לגבהים שיהפכו אותה בלתי הגיונית לרכישה, במיוחד לאור כוונותיה של ב.מ.וו. אלמנטרי, ווטסון - או קופר.