NBA: מאזן מושלם לניו ג'רזי וסקרמנטו

לאחר שלושה משחקי ליגה בעונת 2002/03 שומרת ניו ג'רזי נטס, הפינאליסטית של השנה שעברה, על מאזן מושלם. היום (א') לפנות בוקר, הוליך ג'ייסון קיד את קבוצתו לנצחון חוץ על וושינגטון וויזארדס ומייקל ג'ורדן 87:79, במפגש בין מי שהוגדרו בתחילת העונה כשתי המועמדות העיקריות לראשות הבית האטלנטי.
לקיד, ששיחק 37 דקות, היה חסר אסיסט אחד כדי להשלים טריפל דאבל, אחרי שקלע 18 נקודות, לקח 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, והיה המוביל של קבוצתו בכל אחד מהפרמטרים האלו. ג'ורדן לעומתו, עלה מהספסל, ולמרות 21 נקודות שקלע, לא השפיע על משחק קבוצתו. ג'ורדן סיים את המשחק עם 7 מ-16 מהשדה, 1 מ-2 משלוש, שני ריבאונדים ושני אסיסטים. ג'רי סטקהאוס הוליך את וושינגטון עם 23 נקודות.
בתום המשחק אמר מאמן הוויזארדס, דאג קולינס: "ג'ייסון קיד הוכיח היום למה הוא מועמד לזכייה ב-MVP העונה". ג'ורדן אמר: "עדיין מוקדם לקבוע אם השימוש בי כשחקן שישי עובד או לא". כוכב העל של הכדורסל העולמי, ששיחק 27 דקות, הוסיף: "אני מאמין שקולינס ישתף אותי יותר במשחקים הקרובים".

סקרמנטו ממשיכה לדהור

קבוצה נוספת שפתחה את העונה בסערה וממשיכה לשמור על מאזן מושלם היא סקרמנטו קינגס, שגברה בחוץ על ממפיס גריזליס 116:99. סקרמנטו, עדיין ללא כוכביה מייק ביבי וכריס וובר, הציגה שיתוף פעולה בין הסנטר ולאדה דיוואץ' והגארד בובי ג'קסון, שלא הותיר לקבוצה הביתית שום סיכוי. בתום המשחק אמר דיוואץ': "לא משנה מי משחק, השיטה עובדת".
פאו גאסול הרבה לקלוע לממפיס וסיים עם 20 נקודות. דיוואץ' הוביל את קלעי סקרמנטו עם 24 נקודות, ותרם גם 9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים (7 מ-12 מהשדה), ג'קסון קלע 23 נק' (10 מ-18). הידאייט טורקוגולו תרם 22 נקודות. קיון קלארק הרשים עם דאבל-דאבל (10 נק' ו-10 ריב'). פרדראג סטויאקוביץ', ביום קליעה חלש, תרם 13 נקודות לסקרמנטו (6 מ-17 מהשדה, 0 מ-4 משלוש). עכשיו רק נותר לדמיין איך תראה הקבוצה בהרכב מלא.

מכת פציעות בטורונטו

טורונטו ראפטורס, עדיין ללא נייט האפמן המחלים מפציעה, הפסידו בפעם השנייה העונה, 76:88 בחוץ ליוסטון רוקטס. הגארד וינס קארטר נפצע בברכו בדקה הרביעית למשחק, ובטורונטו חוששים כי יאלץ להעדר ממספר משחקים. גם הפורוורד אנטוניו דיוויס נפצע במהלך הרבע השלישי, לאחר שנפגע בשרירי הצלעות. הגארד סטיב פרנסיס הוליך את הרוקטס עם 28 נקודות. לינדזי פטרסון קלע 17 לטורונטו.
לאחר שני משחקים חלשים מאוד, נראה שכוכבה הסיני של יוסטון, יאו מינג, מתחיל לחזור לכושר משחק. מינג, שנבחר ראשון בדראפט השנה, קלע 8 נקודות ב-4 מ-7, ולקח 4 ריבאונדים ב-24 דקות.

47 נקודות למקגריידי

הגארד טרייסי מקגריידי נתן היום אולי את הופעת חייו, כשקלע 47 נקודות בנצחון החוץ של אורלנדו מג'יק על מילווקי באקס 100:90. מקגריידי קלע 16 מ-29 מהשדה, 6 מ-9 משלוש, ותרם 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים למאזן של קבוצתו, המדורגת שנייה אחרי ניו ג'רזי בבית האטלנטי.
הפורוורד ג'יימס פוזי השיג טריפל-דאבל ראשון בקריירה והוליך את דנבר נאגטס לנצחון ראשון העונה, 96:79 בחוץ על פורטלנד. פול פירס קלע 46 נקודות בנצחון בוסטון סלטיקס על ניו יורק ניקס, במדיסון סקוור גארדן, 117:107. ניו יורק עדיין ללא נצחון העונה.
שאר המשחקים: יוטה - גולדן סטייט 92:101; דאלאס - פיניקס 83:97; ניו אורלינס - מיאמי 95:100; אטלנטה - שיקאגו 92:98; אינדיאנה - מינסוטה 80:87.