יורחב שדה התעופה במחניים

זמן קצר לפני שפורקה הממשלה ולפני שנעצר הספיק ראש עיריית צפת עודד המאירי, להיפגש עם שר התחבורה, אפרים סנה, להשיג את הסכמתו הממלכתית לשדרוג שדה התעופה במחניים ולהרחיבו. בכך בא לסיומו מאבק ממושך אותו ניהל המאירי בחודשים האחרונים מתוקף תפקידו כיו"ר הרשות לפיתוח הגליל, בעניין הרחבת שדה התעופה מחניים כנקודת מפתח לקידום כלכלי ותעשייתי של הגליל המזרחי ורמת הגולן.
המאירי התחיל את המאבק לאחר שבמאי 2002 התקבלה החלטת ועדת שרים לענייני פיתוח הגליל והנגב, בעניין שדרוג שדה התעופה בראש פינה במגמה לאפשר הרחבת הפעילות, בתחום הפנים ארצית בגליל וכן לשם הקמת מפעל עוגן. יישום ההחלטה התעכב בשל הכוונה להשקיע חלק נכבד מהכסף בשדרוג שדה התעופה במגידו וכתוצאה מהתנגדותם של תושבי מחניים, שחששו מהרחבת המסלול הפונה מדרום לצפון שיפגע באיכות חייהם.
כאשר מפעל המטוסים סייקלון בכרמיאל, הסכים להעביר חלק גדול מפעילותו למחניים, ארקיע הסכימה להעביר את המערך הלוגיסטי שלה לשדה בראש פינה וראשי קיבוץ מחניים הסבירו להרחבת המסלול הפונה ממזרח למערב.
לאחרונה נפגש המאירי עם שר התחבורה לשעבר אפרים סנה. בתום דיון בהשתתפות ראשי משרדו הסכים השר כי משרדו יממן חלק נכבד משדרוג השדה הכולל הארכת מסלול הנחיתה מזרח מערב ל- 1,500 מ', עובדה שתאפשר נחיתת מטוסים גדולים יותר כמטוסי סילון. כמו כן הוחלט להשקיע במתקני השדה ובאמצעי הבטיחות החדשניים הנחוצים לכל שדה תעופה מודרני.
"אין לי ספק כי מדובר בהחלט הסטורית העשויה לשנות את חבל ארץ זה. שכן גם מפעל המטוסים סייקלון וגם המערך הלוגיסטי של ארקיע יעברו לגליל והשדה שיהווה תנופה לפיתוחו של מפעל עוגן גדול בגליל. עובדה שתביא מקורות תעסוקה לאזור", אמר המאירי.