NBA: ספריוול חזר והצטיין, הניקס הפסידו

דאלאס מאבריקס העלתה לפנות בוקר (א') את מאזנה לעשרה נצחונות (ללא הפסדים), כאשר גברה בחוץ 96:88 על ניו ג'רזי נטס. סטיב נאש קלע 30 נקודות, מייקל פינלי סיים עם 20 נקודות ו-13 ריבאונדים, דירק נוביצקי תרם 18 נקודות ו-12 ריבאונדים ושון ברדלי קלע 12 נקודות, כולל את השתיים שהחלו ריצה של 5:13 לזכות המאבריקס בדקות הסיום, בדרך לניצחון.
"אני חייב לומר זאת: שחקנים יכולים לשחק שנים על שנים ב-NBA ולא להגיע לפתיחת עונה כזאת, של 0:10", אמר ברדלי בסיום. המאבריקס הם הקבוצה היחידה עד כה בליגה שלא נוצחה. אחת הנקודות העיקריות בהן השתפרה הקבוצה היא ההגנה - אשר סופגת בממוצע 89 נקודות לעומת העונה שעברה, בה סיימה בממוצע עם 101 נקודות. דאלאס גם צירפה לשורותיה אמש את הפורוורד הוותיק מארק סטריקלנד (32, 2.08 מ'), שישב על הספסל בניצחון בניו ג'רזי.
בשורות הנטס, אשר ספגו את הפסדם השלישי העונה והראשון בבית, הצטיין ג'ייסון קיד עם 22 נקודות, 9 ריבאונדים וחמש חטיפות. קרי קיטלס הוסיף 21 נקודות.

ניו יורק: ספריוול חזר, הקבוצה הפסידה

באיחור של תשעה משחקים פתח לאטרל ספריוול את עונת הכדורסל 2002/03 לאחר שהנהלת הניקס הרחיקה אותו מפעילות בגלל פציעה משונה בכף היד. 'ספרי' שיחק 31 דקות, הוביל את קלעי קבוצתו אבל לא מנע מהניקס להפסיד בפעם התשיעית העונה, 93:92 לפילדלפיה 76' ב'מדיסון סקוור גארדן' במשחק שהוקדם לשעות הצהריים בשבת, ולעמוד על מאזן מביך של 1-9. רק לממפיס, שטרם ניצחה העונה, מאזן גרוע מאשר לניקס.
ספריוול קלע 16 נקודות ב-6 מ-15 מהשדה, הווארד אייסלי הוסיף גם הוא 16 נק' ו-10 אסיסטים, אלן יוסטון קלע 14 ב-6 מ-17 מהשדה, שאנדון אנדרסון תרם 12 וקורט תומס קלע 10 נקודות עבור הניקס, לה זוהי פתיחת העונה הגרועה ביותר בתולדותיה.
המשחק היה צמוד לכל אורכו, והוכרע בדקות הסיום. קית' ואן הורן שאב שלושה ריבאונדים קריטיים בדקה האחרונה, אחד מהם מתחת לסל הניקס ומתחת לאפו של חברו לשעבר במכללת יוטה, מייקל דוליאק, וקבע 91:89. זריקות עונשין של ואן הורן ומקאלוך מול שלשה בודדת של יוסטון בשניות הסיום הבטיחו את הניצחון לסיקסרס.
אלן אייברסון הוביל את קלעי 'פילי', עם 17 נקודות, כשהוא מדייק ב-5 זריקות מהשדה בלבד מ-25, כולל 0 מ-7 מהשלוש. אייברסון קטף 8 ריבאונדים ומסר 6 אסיסטים, כמו הרכז אריק סנואו, שקלע 14 נק'. טוד מקאלוך קלע 17 נקודות, ו-ואן הורן סיפק דאבל-דאבל נאה של 15 נק' ו-12 ריב'.

ההגנה של וושינגטון עובדת...

וושינגטון וויזארדס ניצחה לפנות בוקר 65:95 את מיאמי היט ונהנתה מיום קליעות מצויין של שחקניה, שסיימו עם 67 אחוזים מן השדה במחצית הראשונה. גם ההגנה עשתה את שלה כאשר ספגה את מספר הנקודות הנמוך בתולדות הקבוצה ושברה את השיא הקודם שעמד על 69.
ג'רי סטאקהאוז ניצח על חגיגות הוויזארדס עם 16 נקודות ועשרה אסיסטים, קוואמה בראון הוסיף 15 נקודות ולארי יוג' 14. ביירון ראסל קלע 12 נקודות ומייקל ג'ורדן הסתפק הפעם בשמונה בלבד. עבור מיאמי, אשר הפסידה בפעם החמישית ברציפות העונה (והשביעית בסך הכל), הירבה לקלוע מאליק אלן - 14 נקודות. מייק ג'יימס סיים עם 13 נקודות.

...וסוף סוף גם ההתקפה של גולדן סטייט

גולדן סטייט ווריירס, שהייתה יכולה לקוות לפתיחת עונה טובה יותר, התפוצצה על אורלנדו מג'יק וסיימה את הערב עם ניצחון 92-135 - הניצחון הגדול ביותר שלה מאז ה-23 בדצמבר 93', אז גברה 95:141 על לוס אנג'ל סקליפרס.
טרוי מרפי חגג עם שיא קריירה של 24 נקודות ו-12 ריבאונדים וגילברט ארנס הוסיף 23 נקודות משלו. ג'ייסון ריצ'רדסון הצעיר קלע 18 נקודות. עבור הווריירס, אשר הפסידו בכל חמשת המפגשים האחרונים שלהם עם המג'יק, זהו ניצחון שני בלבד בעשרה משחקים.
אורלנדו נוצחה בפעם השלישית בארבעה משחקים. טרייסי מקגריידי, אשר מוביל את טבלת קלעי הליגה עד כה, הספיק לקלוע 33 נקודות (16 מ-20!) בטרם ירד לספסל ברבע האחרון. אנטואן ג'יימסון קלע 22 נקודות - כולן במחצית השניה.

אינדיאנה ממשיכה לנצח

הפייסרס נמצאים בתקופה מצויינת והפעם היו אלה הטימברוולבס שהרגישו את נחת זרועם, כאשר נוצחו בבית 107:101 ולא מצאו מענה להתקפת האורחים. רון מרסר עלה מן הספסל של הפייסרס כדי לקלוע 22 נקודות וג'רמיין אוניל הוסיף 20 נקודות. חמישה שחקנים של אינדיאנה סיימו בדאבל-פיגר והובילו את הקבוצה לנצחונה השביעי ברציפות.
פתיחת העונה הנוכחית של אינדיאנה היא הטובה ביותר של הקבוצה מאז עונת 1969/70 והניצחון על מינסוטה היה הראשון שלה המפגשים בין השתיים מאז עונת 1997/98.
מלבד מרסרו ואוניל נהנה המאמן אייזיאה תומאס מיכולת קליעה טובה גם של ג'מאל טינסלי ורון ארטסט שסיימו עם 17 נקודות כל אחד. אל הרינגטון תרם 14 נקודות. גם במינסוטה סיימו חמישה שחקנים עם מאזן נקודות דו-ספרתי: קווין גארנט 27, וואלי שצ'רביאק 19, טרוי הדסון 18, רדוסלב נסטרוביץ' 16 וקנדל גיל 10.

תוצאות נוספות:

דטרויט - דנבר 53:74, מילווקי - בוסטון 85:102, שיקגו - ממפיס 93:111, קליבלנד - סן אנטוניו 90:77, אטלנטה - ניו אורלינס 82:89.