הערב: ישראל בהרכב חסר נגד מקדוניה

נבחרת ישראל סיימה את ההכנות לקראת משחק הידידות מול מקדוניה בחוץ (19:00, שידור ישיר בערוץ 10). אמש (ג') קיימה הנבחרת את האימון המסכם. השחקן היחיד שנעדר מהאימון הוא מגן מכבי חיפה, אדורם קייסי, שחלה ולא ישחק.
את מקומו בהרכב יתפוס מגן הפועל תל אביב, יגאל אנטבי, שיחגוג הופעת בכורה במדים הלאומיים למרות שטרם הוסדר עניין גיוסו לצה"ל.
מאמן הנבחרת, אברהם גרנט, עדיין מתלבט בעמדת השוער אך החליט שכל אחד מהשוערים יזכה לדקות משחק, כשדודו אוואט יפתח בהרכב ולירן שטראובר יחליפו במהלך המשחק.
באימון המסכם תירגל גרנט שני מערכים שונים - הראשון עם שלושה בלמים והשני עם שניים בלבד. ככל הנראה יפתח גרנט במערך של שלושה בלמים. היעדרם של השחקנים הפצועים יאפשר לגרנט להעניק דקות משחק למוזמן הטרי והצעיר, הקשר גל אלברמן ממכבי פתח תקווה, ולבלם מכבי תל אביב, אבי סטרול.
הרכב משוער: דודו אוואט; אבישי ז'אנו, אלון חרזי, אריק בנאדו, גדי ברומר, יגאל אנטבי; טל בנין, עידן טל, יוסי בניון, אבי נמני; כפיר אודי.

"חבל שאייל לא כאן"

סיפור היום במחנה הישראלי היה אי הגעתו של קשר מנצ'סטר סיטי, איל ברקוביץ', למשחק. כזכור, איחר ברקוביץ' לטיסה מלונדון ל-וינה, שם הוא אמור היה לתפוס טיסת המשך למקדוניה.
אתמול בבוקר שוחח ברקוביץ' עם המאמן, אברהם גרנט, ועם ראשי הנבחרת, באשר להגעתו. בנבחרת האמינו כי הוא יספיק להגיע לאימון המסכם, אולם ראשי הנבחרת החליטו לאפשר לברקוביץ' להחליט אם להגיע למקדוניה בזמן או לוותר על הנסיעה. עקב לוח הזמנים הצפוף ויתר ברקוביץ' על הטיסה ולא ישתתף במשחק.
המאמן, אברהם גרנט, התייחס לעניין היעדרותו של ברקוביץ': "קיבלנו היום את המכתב של מנצ'סטר סיטי שהבהירה בדיוק את המצב. המנג'ר קווין קיגן הביע צער ולאחר שיחה שקיימתי עם השחקן אין לי שום כעס. כמובן שהייתי רוצה לראות אותו כאן אבל דברים כאלה קורים".
עוד אמר גרנט: "יש אווירה טובה בנבחרת של עשייה ומוטיבציה. אם נעבוד קשה ונחשוב, התוצאות יגיעו. בסך הכל לישראל אין הרבה משחקי מבחן בגלל המצב וננצל את המשחק כדי להתרשם משיטות משחק ומשחקנים".
בהתייחס ליריבה, אמר גרנט: "מדובר בנבחרת חזקה שהוציאה תוצאה מרשימה נגד אנגליה (2:2). המשחק שלהם מבוסס על פיזיות, אבל גם היכולת הטכנית שלהם טובה".
שחקן מכבי חיפה, אלון חרזי, שיעלה בהרכב כבלם, אמר לקראת המשחק: "זהו משחק חשוב. בתקופה הזו אין לנו הרבה משחקים וכל התמודדות מול יריבה אירופית היא משמעותית. אנחנו לא חוששים משום יריב אבל זה הולך להיות משחק קשה".

למה באוטובוס ולא במטוס?

בקרב שחקני הנבחרת קיים כעס רב על המסע הארוך אותו נאלצו לעבור אתמול עד שהגיעו מישראל למקדוניה, מסע שנמשך כשמונה שעות. השחקנים קבלו על כך שנאלצו לנסוע באוטובוס מ-וינה במקום לטוס לסקופיה, מהלך שהיה מקצר מאוד את שהותם בדרכים.

מאמן נבחרת מקדוניה: נשחק ברצינות כמו נגד אנגליה

מאמן נבחרת מקדוניה, ניקולה אילבסקי, אמר במסיבת העיתונאים שנערכה אתמול: "אנחנו מתכוונים לשחק מול ישראל באותה רצינות ויכולת בה הצלנו לשחק מול נבחרת אנגליה. נפתח עם מערך התקפי מאוד על מנת לנצח את הישראלים אצלנו בבית".