דן מרידור חוזר לליכוד - ומביע תמיכה בשרון

דן מרידור חוזר לליכוד - אך לא ירוץ לכנסת השש עשרה. הבוקר (יום ב') נפגש מרידור עם ראש הממשלה אריאל שרון, בתום תקופה ארוכה של התלבטות בשאלת המשך דרכו, והודיע לו כי החליט להיענות להצעתו.
"הליכוד הוא ביתי הפוליטי, ואני סבור שראש הממשלה הולך לדרך מדינית שבה אני תומך", כך נימק מרידור בשיחה ל-ynet את החלטתו. מרידור סירב לחשוף איזה תפקיד הוא צפוי למלא בעתיד. "החלטתי היכן לא אהיה, ולגבי העתיד - נראה", אמר.
בראיון לרזי ברקאי בגלי צה"ל הביע מרידור תמיכה במועמדותו של שרון מול בנימין נתניהו. לדבריו, הוא מאמין ביכולתו של ראש הממשלה ללכת למהלך מדיני משמעותי. הוא כינה את תקופת כהונתו של נתניהו כראש ממשלה "תאונה היסטורית".
גורמים בסביבתו של מרידור אמרו ל-ynet כי הוא אינו מעוניין לרוץ לכנסת "ולהגיע למקום ה-30 ומעלה ברשימה". לדבריהם, מרידור הסכים לחזור לליכוד בעקבות הצעה שהוגשה לו על ידי ראש הממשלה, לפיה ימונה ל"תפקיד לאומי" על ידי שרון לאחר הבחירות.
מדובר בתפקידים כגון שגריר, שליח למשימות מיוחדות (תפקיד שראש המוסד היוצא אפרים הלוי אמון עליו כיום) - או להיות מועמד הליכוד לראשות עיריית ירושלים, כפי שפורסם לראשונה ב-ynet. בתקופה האחרונה התקיימו בנושא מגעים עם מרידור באמצעות עו"ד מוטי ברקוביץ', המקורב לראש הממשלה שרון.
בליכוד סוללים למרידור את האפשרות להתמנות לתפקיד ראש עיריית ירושלים: על פי התכנון, שרון יוכל לכפות על סניף הליכוד בעיר את מועמדותו של דן מרידור באמצעות "צוות התערבות מוניציפלי". מדובר בצוות שממונה ע"י יו"ר המפלגה אשר יכול לכפות מועמד על הסניף, כדי לא לשבש את הסיכוי שמועמד ליכוד ייבחר לתפקיד ראשות העירייה למרות התנגדויות בסניף, זאת למרות שעל פי חוקת הליכוד על מועמד הליכוד לתפקיד ראשות העירייה להתמודד קודם כל בתוך סניף הליכוד בעיר.
על פי התסריט הזה, על אהוד אולמרט ראש העירייה היוצא לבקש מיגאל עמדי, מראשי סניף הליכוד בירושלים, להסיר את מועמדותו לראשות העירייה. במקרה הזה יצטרך אולמרט להטיל את כל כובד משקלו על מנת שעמדי יסכים לכך. גורמים בליכוד מציינים כי אולמרט לא רוצה להצטייר כמי שהפקיר את עיריית ירושלים ולא הותיר אחריו מועמד ראוי ובעל שיעור קומה.
החלטתו של מרידור תשלים את תהליך פירוקה של מפלגת המרכז. חבריו מצאו בינתיים את מקומם במפלגות אחרות, כמו נחמה רונן שעברה לליכוד. חבר נוסף, אמנון ליפקין שחק, פרש מהפוליטיקה.