עימות חריף בין הנגבי לשרון

עימות חריף וחסר תקדים היום (א') בין ראש הממשלה אריאל שרון לשר צחי הנגבי בעקבות הפריימריס בליכוד ורצונו של שרון לנטרל את מרכז המפלגה. בשיאו של העימות אמר שרון שלא ימנה לממשלתו הבאה שרים המתנגדים לדרכו, ואילו הנגבי השיב: "לא באתי לליכוד לקבל ממך מינוי".

עימות ראשון: הפריימריס

העימות "התבשל" בתקופה האחרונה, במיוחד מאז נבחר הנגבי למקום הראשון בפריימריס, והתפרץ בישיבת שרי הליכוד אחר הצהריים. בישיבת "שרינו" ביקש ראש הממשלה מהשרים לתמוך בכינוס מרכז הליכוד לפני הבחירות, על מנת שיאשר את שינוי שיטת הבחירות הפנימיות. שרון, המעוניין למזער את נזקי פרשת השחיתויות לכאורה במפלגה, אמר כי השיטה הנוכחית לא תחזור על עצמה: "לא יהיו יותר בחירות במרכז", אמר לשרי הליכוד, והבהיר כי הוא פועל לחזור לשיטת הפריימריס הפתוחים, שתוציא את הכוח מידי חברי מרכז הליכוד.
השרים ריבלין, שלום והנגבי אמרו בתגובה שצעד כזה רצוי שלא יתממש. הם טענו שמהלך כזה יזכה להתנגדות במרכז המפלגה והדגישו שבתקופת בחירות התנגדות שכזו עלולה לגרום נזק תדמיתי כבד. השר הנגבי - שהגיע למקום הראשון בשיטה הנוכחית - הביע את ההתנגדות התקיפה והקולנית ביותר, והטיח בראש הממשלה: "לא צריך לעשות את זה", המרכז לא יסכים לדבר הזה". הנגבי הציע אלטרנטיבה לשרון, וקרא לו להגיב לכל תוקפי הליכוד במתקפת-נגד תעמולתית.

עימות שני: מדינה פלסטינית

אלא שזו היתה רק ההתחלה. בהמשך הישיבה העלה ראש הממשלה את נושא הקמת המדינה הפלסטינית, ומחה על העובדה ששרי הליכוד מדברים בקולות שונים בנושא, דבר שגורם לו להצטייר כמי שתומך במדינה פלסטינית - בעוד ששריו מתנגדים לה. "מהליכוד יוצאים מסרים סותרים. צריך להפסיק זאת", אמר. הנגבי שאל בתגובה: "אפשר לדעת איזה קו אתה מוביל בנושא?" שרון השיב שמי שאינו מסכים אתו - לא חייב להיות בממשלה. הנגבי הטיח בראש הממשלה: "אני לא נמצא בכנסת 20 שנה כדי לייצג קו של מדינה פלסטינית", וראש הממשלה לא נשאר חייב: "אין בכוונתי להקים ממשלה לעומתית" (המורכבת משרים המתנגדים לדרכו של שרון). הוא הוסיף: "הבחירות לרשימת הליכוד כבר נגמרו ונבחרת, עכשיו אינך צריך לדבר בסיסמאות". למשמע דברים אלה אמר הנגבי: "לא באתי לליכוד כדי לקבל ממך מינוי".

מתיחות ממושכת

בין הנגבי לראש הממשלה קיימת מתיחות מזה מספר שבועות, מאחר שלמרות שדורג בראש רשימת הליכוד לכנסת, לא מונה הנגבי על ידי שרון לתפקיד יו"ר מטה הבחירות. במקום זאת הוצע לו תפקיד ראש מטה יום הבחירות - תפקיד שהנגבי סירב לקבלו.
גם בישיבת הממשלה הקודמת היה עימות בין השניים: הנגבי, שקיבל למשמורת זמנית את תיק התחבורה, סבר שיש למנות אנשים מטעמו למשרד בתקופה הזאת - אולם נתקל בהתנגדות תקיפה של שרון לכך.