ארה"ב, כדורסל נשים: פארקר זה לא רק אנתוני

בימים בהם ארה"ב מאוהבת בבחירת הדראפט הראשונה לשנה הבאה - לה-ברון ג'יימס, כוכב התיכונים שעדיין לא מלאו לו 18 - נרשמת התלהבות אמיתית גם מהמקבילה הנשית של ג'יימס: קנדיס פארקר, שחקנית בת 16 המתנשאת לגובה של 1.88 מ' ושהשתפשה בילדותה במשחקי אחד על אחד עם אחיה הגדול ואליל צהוב בזכות עצמו - אנתוני פארקר.
האחות הקטנה מסתמנת ככוח העולה שיוביל בשנים הקרובות את הכדורסל הנשי, שבעצמו מתחיל לתפוס מקום מכובד בתודעת הספורט האמריקנית. 22.5 נק' ו- 15 ריבאונדים למשחק הביאו גם את עיתון ה-usa today לבחור בה כאחת מ-25 השחקנים הגדולים (גברים ונשים) של הכדורסל האמריקני בשנים הקרובות.
מאמנה של קנדיס בתיכון נאפרוויל היי, אנדי נוסבאום, טוען שהשחקנית מתנשאת לגובה של 1.90 אבל היא מייד קופצת ומכחישה זאת. "לא אני לא, אני רק 1.88, אתה יודע מה קורה למי שהיא 1.90 מ' - שמים אותה לשחק מתחת לסל לעשות חסימות ואני לא כזו, באמת. זה הרבה יותר מהנה לשחק רחוק מהסל, לקלוע ולמסור את הכדור".
קנדיס, מסתבר, לא סתם אומרת את הדברים כדי להתחמק מהמטלות השחורות בכדורסל. יכולותיה האתלטיות (שבהחלט מוכיחות את הקרבה הגנטית בינה לבין אנתוני) גרמו למומחי כדורסל מובילים בארה"ב להשוות אותה לשחקנית גדולה אחרת, שריל מילר (אחותו של רג'י), ולטעון כי מדובר בשחקנית הטובה ביותר שאינה סנטרית מאז מילר.
לטענתו של נוסבאום, מאמנה, היא כל כך טובה שגם אם הייתה נמוכה בעשרה סנטימטר היא עדיין הייתה אחת מהגארדיות-פורוורדיות הטובות במדינה. "כבר בכיתה ז' הייתה לה תנועה וראיית משחק יוצאת דופן", אמר המאמן.
בעוד המשפחה הפולנית הממוצעת מתלבטת האם לשלוח את ילדיה ללימודי מחשבים, רפואה או משפטים, הרי שבבית משפחת פארקר הדילמה אינה קיימת. הכדורסל זורם בדמה של המשפחה הזאת. האב, לארי פארקר, היה שחקן מכללת איווה בשנים 72-76 , אנתוני, כזכור, רשם אליפות אירופה עם הצהובים, נוסף על רקורד גם ב-NBA, וגם האח הצעיר מרקוס משחק כדורסל בתיכונים. קנדיס התייחסה לתחביב המשפחתי המשותף: "זה קצת מלחיץ להיות במשפחה כזאת, זה דורש ממך לעבוד קשה יותר, אבל בסופו של דבר כולם עוזרים לי ותומכים".