האפיפיור: לא למלחמה בעיראק "ארץ הנביאים"

האפיפיור, יוחנן פאולוס השני, מתגייס למחנה המתנגדים למלחמה עם עיראק: בנאום שנשא היום (ב') בוותיקן הביע האפיפיור התנגדות מוחלטת למלחמה, ש"פירושה הוא תבוסה לאנושות".
האפיפיור פנה למיליוני מאמיניו ברחבי עולם, ושאל: "מה נוכל להגיד על איום המלחמה נגד עיראק, ארץ הנביאים, עם שסבל במשך 12 שנות אמברגו?". הוא ציין כי "מלחמה היא תמיד נמנעת ואיננה בבחינת עוד אמצעי, שניתן לבחור בו כדי לפתור מחלוקות בין אומות".
בנאומו השנתי אודות "מצב העולם" קרא האפיפיור לפתור את המשבר עם עיראק ולאכוף את החוק הבינלאומי בדרכים דיפלומטיות. "המאבק למען השלום הוא המאבק האמיתי לחיים", אמר.
מקורות דיפלומטים מעריכים כי בעקבות העמדה החד-משמעית של הוותיקן נגד המלחמה, נמצא הממסד הקתולי ב"מסלול התנגשות" עם וושינגטון. זאת גם לאור הניסיון הקודם: ב-91' סירב האפיפיור להגדיר את המערכה במפרץ כ"מלחמה צודקת", ונקלע לעימות עם ממשל בוש האב.