אתונה 2004: לא עומדים בקצב

כמעט ארבעים יום לאחר טקס הסיום של המשחקים האולמפיים בסידני, משחקים שלדעת רבים היו המוצלחים ביותר בהיסטוריה, עוברת תשומת הלב לכיוון אתונה שביוון, העיר שתארח את המשחקים ב-2004.
אך בעוד שבסידני התגאו המארגנים כי כל ההכנות לאורך השנים עמדו בלוח הזמנים המתוכנן, כבר עכשיו, כמעט ארבע שנים לפני, ניתן לומר כי היוונים אינם עומדים בקצב ובלוח הזמנים שנקבע במשותף עם הועד האולימפי הבינלאומי.
אירוח המשחקים האולימפים כרוך בבניית כ-150 מתקני ספורט בנוסף לתשתיות רבות כגון כבישים, תחבורה ומלונות עבור אלפי המבקרים הצפויים להגיע לעיר במהלך המשחקים.
בשנת 1997 נבחרה אתונה לארח את האולימפיאדה ב-2004. כבר אז היו קיימים כ-70 אחוזים מהמתקנים והתשתיות, אך מאז ועד היום לא קידמו היוונים, אפילו במעט, את הפרוייקט הענק. ראשי הועד האולימפי הבינלאומי החלו להפעיל לחץ על ממשלת יוון על מנת שתפעל בנדון. החשש הקיים בקרב אנשי הועד הוא שבתאריך היעד, ה-14 באוגוסט 2004 לא תהיה ערוכה אתונה כראוי והדבר יפגע בקיום המשחקים.
"יש לנו בעיות רבות. חסר לנו ניסיון בפרוייקטים גדולים, אך אנחנו לא נכים ונעמוד במשימה", אמר תאודורוס פנגלוס, שר החוץ היווני.
תקציב המשחקים האולימפים באתונה 2004 עומד על 3.3 מיליארד דולרים.
בתגובה לאיחור בלוח הזמנים יגיעו בסוף החודש ראשי הועד האולימפי הבינלאומי לאתונה כדי לבחון את ההתקדמות בבניה ואת תיכנון לוח הזמנים העתידי.
פנגלוס הוסיף כי חשוב למדינתו להצליח במשימה הגדולה הזאת כדי להוכיח לכולם כי גם מדינה קטנה יחסית, כיוון, יכולה לארח אירוע בסדר גודל של משחקים אולימפים.