מסתמן: נמני בהרכב, רביבו חלוץ בודד

נבחרת ישראל סיימה את הכנותיה לקראת משחק הידידות הערב (ד', 19:00, איצטדיון רמת גן, שידור חי בערוץ 10) מול ארמניה. באימון אמש עבדה הנבחרת על שתי שיטות משחק שונות אותן מתכוון המאמן אברהם גרנט לבחון במהלך ההתמודדות. שיטה אחת התקפית יותר כוללת מערך של שלושה שחקנים בקישור ושלושה שחקנים בחלק ההתקפי ואילו האחרת - בעלת אורינטציה הגנתית עם חמישה שחקנים בחלק האחורי. גרנט: "בגלל שכמות החילופים היא בלתי מוגבלת, בכוונתי לנסות את שתי השיטות ולשתף את כל השחקנים שנמצאים בסגל".
על המשחק עצמו אמר גרנט: "אני בטוח שהמשחק יהיה טוב, ארמניה היא יריבה ראויה וחשוב מאוד שנוכל לבחון את היכולות שלנו במשחקי אימון מול נבחרות אחרות לפני משחקי מוקדמות יורו 2004".
בהרכב הראשון תורגלו השחקנים הבאים: דודו אוואט, אדורם קייסי, אריק בנאדו, אלון חרזי, שמעון גרשון, יוסי בניון, יוסי אבוקסיס, אבי נמני, מיכאל זנדברג, וואליד באדיר, חיים רביבו. גרנט מתכוון לפתוח עם רביבו כחלוץ בודד בחוד, כאשר החלוץ הטבעי היחידי בנבחרת, שי הולצמן, צפוי להשתלב בהמשך. למרות שקפטן מכבי תל אביב, אבי נמני, אינו זוכה בתקופה האחרונה לדקות משחק רבות בהרכב הצהובים, צפוי גרנט להעניק לו אשראי ולהעלותו בהרכב הראשון.

אלימלך: הראש שלנו במשחק מחר ולא ביום שבת

במהלך האימון נפגעו קלות שני שחקני הפועל תל אביב, שביט אלימלך ויוסי אבוקסיס, ובתום טיפול קצר חזרו להתאמן ויהיו כשירים הערב כמו גם למשחק העונה מול מכבי חיפה בשבת. אלימלך עצמו סיפר כי תשומת הלב כולה נתונה לארמנים: "פחות מעניין אותנו מי הנבחרת שמשחקת מולנו, אלא לבחון את שיטות המשחק החדשות והתרגילים. בכל מקרה, הראש שלנו במשחק הזה ולא במשחק העונה ביום שבת".

גרשון ישחק יפתח אך ישחק רק מחצית

הקפטן שמעון גרשון, שקיים אימון שני מלא, צפוי לשחק רק במחצית השניה על מנת לא להעמיס עליו לקראת משחק העונה. את מקומו של גרשון בהרכב ימלא בלם מכבי תל אביב, טל בן חיים. גרשון: "הפציעה שלי מאוד רגישה. אני צריך לחזור לשחק בהדרגתיות. אסור לחזור בבת אחת כי אז אפשר להחמיר את המצב".
בתום האימון המסכם יצאה הנבחרת למלון דן אכדיה בהרצליה שם תשהה עד המשחק. בהתאחדות מנסים לארגן מפגש ידידות נוסף לקראת אמצע מרץ, כשבועיים לפני המשחק מול קפריסין בחוץ (29 במרץ), כאשר נכון לעכשיו עדיין לא ברור מי תהיה היריבה.
הנבחרת הארמנית התאמנה באיצטדיון ברמת גן, והמאמן אדרניק אדמיאן אמר: "לא היתה לנו שום בעיה להגיע ולשחק בארץ. מבחינתנו כל משחק בינלאומי הוא משחק חשוב. ישראל היא יריבה טובה מאוד למרות שאנחנו לא יודעים עליה יותר מדי".

אימון בוקר: בניון פוגש את החברים

אתמול, במהלך הבוקר, הצטרף יוסי בניון, שחקן ראסינג סנטאנדר, לאימוני הנבחרת לאחר ששלשום בערב הגיע מספרד. "אין כמו לחזור הביתה ולשחק עם הנבחרת", אמר. "אתה פוגש את החברים שלך וזה כיף גדול. הרבה זמן לא הייתי בארץ ואני שמח לחזור. אני חושב שאין כמו הקהל הישראלי ולכן אני שמח שאוכל לשחק בפני הקהל הזה.
"אנחנו באים כדי לבחון את המערך שלנו וזה יהיה כנראה משחק האימון האחרון שלנו לקראת המשחקים במוקדמות יורו 2004 ולפני קפריסין. מה שחשוב זה שנתכונן, נתרגל את מה שצריך לקראת המשחק, ולא משנה מול מי אנחנו מתמודדים".
במהלך אימון הבוקר תרגלה הנבחרת משחק של הגנה מול התקפה והגבהות כדורים מהאגפים.