לאומית: בני סכנין ראשונה, הרצליה הפסידה

לא בטוח שהנהלת בני סכנין מעוניינת להעפיל לליגת העל, זה עלול לעלות יותר מדי כסף. בסוף העונה זה עוד יכול לקרות בטעות. לפחות בשלב זה, עם פתיחת הסיבוב השלישי והאחרון של העונה, סכנין נראית בדרך לליגה הבכירה, למרות הספקולציות, למרות הבעיות הכלכליות ולמרות הכדורגל הבינוני שהפגינה ביום שישי מול סוגרת הטבלה, בית"ר באר שבע.
סכנין היא אולי הקבוצה היציבה ביותר לאורך העונה, אולם בפעם שעברה שהעפילה למקום הראשון, קיבלה פיק ברכיים ונשרה ממנו אחרי שבוע. ביום שישי, הגיעו חניכיו של מומי זעפרן אל ביתם המאולתר בכפר קנא למפגש מול באר שבע במסגרת המחזור ה-23, כמובילי הטבלה, ושוב נראה כי אין בכוונתם להישאר שם. המארחים אמנם פתחו טוב, אולם שער של דודו חפר בהתקפה מתפרצת בדקה ה-11 העלה את בית"ר באר שבע ליתרון והכניס את סכנין להלם, שנמשך עד להפסקה.
שיחה נוקבת שערך זעפרן עם חניכיו בחדר ההלבשה, גרמה להם להיראות נמרצים יותר מתחילת המחצית השניה. בדקה ה-53 הניבה ההתעוררות הסכנינאית שער שיוויון. גבריאל לימה הברזילאי פרץ משמאל והגביה לרחבה. שאדי זבידאת שיצר מגע עם הכדור במרכז הרחבה, נגח אותו לעבר גופו של שוער באר שבע, אדם וזר. האחרון לא הצליח לקלוט את הכדור שחדר בין רגליו אל הרשת. 18 דקות לאחר מכן כבר עלתה סכנין ליתרון. הפעם היה זה זבידאת שבישל ללימה שער מצוין בדקה ה-71. זבידאת שיגר מסירת עומק מדויקת ממרכז המגרש, הישר אל רגליו של לימה. הברזילאי המשיך אל הרחבה, ניער את וזר בעינטוז סמבה שגרתי וכבש בקלות.
נסיונות של האורחים להשוות עד לסיום נבלמו בגופו של שוער סכנין יניב והבה, שהבטיח לקבוצתו שלוש נקודות שהציבו אותה בפיסגה וישאירו אותה שם לפחות עד למחזור הבא, לאחר שמכבי הרצליה הופתעה בשבת בביתה על ידי מכבי קרית גת 2:1. מפגש הקצוות בין הרצליה לקרית גת מהתחתית, קיבל תפנית מפתיעה לאחר שהבלם האורח מוטי אוחיון העלה את קרית גת ליתרון בדקה ה-27, אולם האירועים היותר משמעותיים התרחשו בחמש הדקות האחרונות של המחצית הראשונה. בדקה הארבעים הורחק מגן הרצליה, כמאל ג'ברין שפגע בעומר נוסבאום, אולם המארחים ירדו להפסקה במינוס שני שחקנים, לאחר הרחקתו של בקאסו מסילה בזמן הפציעות. במחצית השניה הצליחו האורחים לנצל את יתרונם המספרי כדי להגדיל את יתרונם על לוח התוצאות. שער של זוהר מאיר בדקה ה-73 קבע 2:0 לקרית גת. שערו של צחי שמריהו שש דקות לסיום, לא הספיק כדי למנוע הפסד.
מי שניצלה את הפסד הרצליה כדי לעלות למקום השני בטבלה, היא הפועל ירושלים שניצחה בקלות את הפועל רמת גן בבית 1:3. כבשו לירושלים: שי אהרון (12), קובי דיבה (42) ורם סטי (55). כבש לרמת גן: אופיר חלוואני (51).
יריבה אחרת שמתמודדת בצמרת הטבלה, הפועל נצרת עילית, איכזבה שוב מול צפרירים חולון, לה הפסידה באמצע השבוע 2:0 (משחק דחוי). הפעם נאלצה נצרת עילית להסתפק בתיקו 0:0 ביתי, שמותיר אותה במקום החמישי.
ביום שבת, המשיכה אחי נצרת בכושר הירוד שלה לאחרונה ושוב לא הצליחה לנצח זה מחזור רביעי ברציפות, אחרי סדרת הניצחונות המרשימה שלה מלפני חודש. הפעם, היתה זאת הפועל רעננה שסחטה תיקו חוץ 1:1 דרמטי מנצרת. גוסטבו בוקולי כבש בדקה השמינית למארחים והעניק להם יתרון 0:1, שנשמר במשך 82 דקות, אולם שער של שלומי טולדו מרעננה קבע שיוויון בזמן הפציעות והותיר את נצרת במקום השלישי.
אלי גוטמן חזר לאימוני הפועל חיפה אחרי מחלה, אולם לא הצליח להבריא את מצב קבוצתו, שסיימה בתיקו ביתי 1:1 מאכזב מול מכבי כפר קנא. וואסים עבאס העלה את האורחים ליתרון בדקה ה-52. יואב זיו הציל את חיפה מהפסד נוסף רבע שעה לאחר מכן.
המחזור יחתם במשחק נוסף שמתקיים בשעה זאת באיצטדיון טדי שם מארחת הפועל ירושלים את הפועל רמת גן.