NBA: הבולס הפתיעו את הלייקרס; ניצחון לוויזארדס

סדרת הניצחונות האחרונה וההצגות שהחלו לנפק קובי בראיינט ושאקיל אוניל ללא ספק הרימו את המוראל ואולי גם קצת נתנו זווית לאף של הלייקרס. לפנות בוקר (ד') רשם האגו של האלופה צלילה חדה בעקבות תבוסה מפתיעה לחבורת הינוקות של הבולס 116:99. ג'יילן רוז הוותיק יחסית הוביל את הגנון של שיקאגו עם 27 נקודות (7 אסיסטים) וג'מאל קרופורד הוסיף שיא קריירה של 24 נק' (10 אס'), אבל גיבור הערב היה ללא ספק אדי קארי שקלע 20 נק' ועצר את שאקיל על 13 נק' בלבד (10 ריב').
בכלל, לפי ההופעה הזאת של החבורה האגרסיבית והאנרגטית שבונה ביל קרטרייט בשיקאגו, יש למה לצפות בעונה הבאה. קובי בראיינט (36 נק') וריק מפוקס עם שיא עונה של 23 נק' היו כח האש העיקרי והכמעט יחיד של הלייקרס, שלפני כן ניצחו תשעה מתוך עשרת משחקיהם. "עשינו להם את השנה, אבל אני לוקח על עצמי את האשמה להפסד. היה לי ערב חלש והחטאתי המון זריקות", סיכם שאקיל את האירוע המביך שהיה גם הפסד שלישי בארבעת המפגשים האחרונים מול שיקאגו.

ג'ורדן נתן לג'רי לנצח

אחרי ההפסד בנקודה ב'גארדן' לניקס (שהיה הפסד צמוד שני ברציפות) מייקל ג'ורדן כבר לא יכול היה להתאפק. עם סנטר כואב ממפגש עם הפרקט וזרמים חשמליים בגב, שפך מייקל את זעמו על חבריו לקבוצה וגם רמז כי כאשר ישוב לכיסא בעל הבית בוושינגטון הוא יידע למי להאריך חוזים ולמי לא. זה עבד. הוויזארדס התעוררו מול אורלנדו "מקגריידי" מג'יק והפעם ותחת עינו הבוחנת של הסנדק, עשו את המלאכה עם ניצחון 105:106. ג'ורדן גם פינה מעט את הבמה לאולסטאר שלו, ג'רי סטקהאוז, ששיווע למעט מגע עם הכדור, קיבל אותו, ועשה 31 נק'. מייקל סיים עם 23 משלו וביחד עברו השניים את 43 הנק' של טרייסי מקגריידי.
"מישהו היה צריך להעביר ביקורת וזה הייתי אני. הערב המאמץ היה הרבה יותר גדול מצד הקבוצה ועם לדברים שלי היה חלק בכך, אז מה טוב. האמת כואבת, אין טעם להסתיר אותה", סיכם ג'ורדן את האפקט של שיחות הציונות שלו.

יצא מהבארון, דיוויס

לאחר שישה שבועות מחוץ למגרשים, חזר בארון דיוויס בסערה והוליך את ההורנטס לניצחון חוץ על הפייסרס המדרדרים 81:71. דיוויס סיים כקלע הבולט עם 20 נק' וגם שלח את אייזיאה תומאס וחניכיו לשיחה קשה בחדר ההלבשה שנמשכה קרוב לשעה. היה זה משחק הבית הראשון של אינדיאנה אחרי מסע איום של ארבעה משחקי חוץ בחוף המערבי ללא ניצחון. אל הארינגטון סיים עם 21 נק' וגרמיין אוניל הוסיף 19, אבל שניהם סבלו מחוסר דיוק מהשדה ומשחק אנוכי שהרתיח את מאמנם. "כולם מאוד שקועים בעצמם וביכולת האישית שלהם וזה פוגע במשחק הקבוצתי" ביטא אייזיאה את מה שבשכונה היה מסתיים בקריאת: "יא אגואיסט, תמסור".

תוצאות נוספות:

מילווקי באקס - סאן אנטוניו ספרס 105:102
דנבר נאגטס - טורונטו ראפטורס 87:95
גולדן סטייט ווריורס - פיניקס סאנס 98:113
קליבלנד קאבלירס - מיאמי היט 77:75
ניו יורק ניקס - ממפיס גריזליס 87:85
סיאטל סופרסוניקס - פורטלנד טריילבלייזרס 92:77