יצחק שום: "הפסד יוציא את הפועל ממאבק האליפות"

הקופות באיצטדיון קריית אליעזר לא יפתחו בשבת, במשחק העונה בין מכבי חיפה להפועל תל אביב. אתמול (ד') בשעות הצהריים אזלו כל הכרטיסים שמיועדים לאוהדי מכבי חיפה ובקופות נותר מספר מצומצם של מיני-מנויים למשחקי הבית בסיבוב השלישי. במשרד הכרטיסים "לאן" בתל אביב נחטפו כל הכרטיסים שהועברו לאוהדי הפועל, כך שיותר מיומיים לפני ההתמודדות הבטיחה לעצמה האלופה הכנסה נכבדה.
כ-250 שוטרים וכ-150 סדרנים ישמרו על הסדר והביטחון באיצטדיון קריית אליעזר ובסביבותיו, כמקובל במשחקי מושכי קהל מסוג זה. אנשי מכבי חיפה אמרו כי הם מצפים ששר החוץ, סילבן שלום, יעמוד בהבטחתו מתקופת כהונתו כשר אוצר, לסייע עוד העונה לקבוצות במימון כוחות השיטור והאבטחה במגרשים.

הפועל ת"א: אלימלך נח בשל מחלה; רחמין חזר להתאמן

שוער הפועל תל אביב, שביט אלימלך, נטש את אימון הקבוצה בגלל מחלה אולם הוא צפוי לחזור לפעילות כבר היום, באימון המסכם לקראת משחק החוץ בשבת. ניר רחמין, שוערה השני של הפועל, ערך אימון כמעט מלא לאחר שחזר מהיעדרות של כחצי שנה עקב פציעה. רחמין צפוי לחזור למגרשים בשבועות הקרובים.
בקבוצה מנסים לעכל את העובדה שהבלם והקפטן, שמעון גרשון, ייעדר מהמשחקים הקרובים בגלל הפציעה בשרירי הבטן. גרשון עצמו אמר: "ניסיתי למשוך את הפציעה כמה שיותר אבל אי אפשר יותר לשחק ככה, לכן אני חייב לנוח באופן מוחלט".
ביום שבת יפתח ככל הנראה גאבור הולמאיי בעמדת הבלם כאשר עומרי אפק, שכבש את שער הניצחון במשחק האחרון מול מ.ס אשדוד, ימשיך לקבל את הקרדיט.
החלוץ סרגיי קלשצ'נקו אמר לקראת המשחק בחיפה: "אני אוהב לשחק בקריית אליעזר. זה היה המגרש הביתי שלי פעם. אני בטוח ומקווה שהפעם, בניגוד למשחקי העונה הקודמים, נצליח להוציא שם את הנקודות".

מכבי חיפה: אימון בסגל מלא, יום הולדת לוואליד באדיר

מכבי חיפה המשיכה באימונים לקראת המשחק בשבת ונכון לעכשיו נראה כי לרשותו של המאמן יצחק שום יעמוד סגל מלא. כל השחקנים השתתפו באימון היחיד שנערך, כאשר ננאד פראליה תורגל בהרכב על חשבונו של וואליד באדיר, כשגם הפעם צפוי המאמן יצחק שום לפתוח עם שני חלוצים, אליניב ברדה ויניב קטן.
השוער דודו אוואט אמר לעיתון 'ידיעות אחרונות': "אני מקווה שבשבת לא נחזור על היכולת שהצגנו במחצית הראשונה מול ראשון לציון, אבל אם נשחזר את היכולת מהחצי השני, שום קבוצה לא תעצור אותנו בדרך לאליפות. אם ננצח יהיה לנו יתרון מוראלי ופער נקודות, למרות שבינתיים שום דבר לא בטוח ויש עוד תשעה משחקים".
המאמן יצחק שום: "הפעם, הפועל תל אביב נמצאת במצב בו אנחנו היינו במשחק הקודם, אסור להם להפסיד, כי הפסד יוציא אותם לפחות זמנית ממאבק האליפות. אנחנו בכל מצב נישאר בתמונה, אבל אם ננצח את שני משחקי העונה נגד התל אביביות, נעשה שני צעדי ענק לעבר האליפות. אם נישאר במקום הראשון אחרי שני המשחקים האלה, נהיה במצב הטוב ביותר לקראת אליפות שלישית".
בלם הקבוצה, אלון חרזי, ניסה להמעיט בחשיבותו של המשחק. בראיון שהעניק לאתר האינטרנט הרשמי של הקבוצה, אמר חרזי: "נשארו עוד 9 משחקים ו-27 נקודות בקופה. מעכשיו כל משחק הוא משחק עונה. יש לנו עוד עימות עם מכבי תל אביב וגם הדרבי התל אביבי, ומדובר בשני משחקים שיכולים להיות 'משחק עונה'. ניצחון שלנו ייצור פער משמעותי בצמרת".

אלון יפת ישפוט במשחק העונה

איגוד השופטים פרסם הבוקר (ה') את שיבוץ השופטים למשחקי המחזור ה-24 בליגת העל ובליגה הלאומית. את המשחק המרכזי בין מכבי חיפה להפועל תל אביב ינהל הבינלאומי אלון יפת.