מכבי חיפה: פראליה יעדר מול מכבי ת"א

בעוד מכבי חיפה מנסה להיערך לקראת המשחק מול מכבי תל אביב בידיעה שלרשות שחקני הנבחרת שלה יעמדו רק יומיים לנוח אחרי המשחק מול קפריסין במסגרת מוקדמות יורו 2004 (כמו גם ג'ובאני רוסו ורימונדס ז'טאוטאס שיקחו חלק במשחקיהן של נבחרות קרואטיה וליטא), ניחתה עליה אתמול (ש') מכה חדשה. הקשר הקרואטי של הקבוצה, ננאד פראליה, ספג כרטיס צהוב במהלך משחק הגביע מול מכבי נתניה (0:2) ויעדר ממשחק הצמרת בבלומפילד, במסגרת הסיבוב ה-25, בעקבות השעייתו בגין צבירת חמישה כרטיסים צהובים.
פראלייה, בין שחקני הסגל הבודדים שיוכלו לקיים אימונים סדירים עם הקבוצה לקראת המשחק, ובחיפה מתכוונים לבדוק האם צהוב חמישי שנצבר במסגרת הגביע תופס גם לליגה. ההנחה היא שפראלייה לא יוכל לשחק במשחק החשוב מול הקבוצה במקום השלישי בליגה. כדי להקל על העומס שלו ושל חבריו לקבוצה, הוחלט על מתן חופש לשחקנים עד יום חמישי.
מאמן מכבי חיפה, יצחק שום, התבטא בחיוב בנוגע להעפלה לשמינית הגמר, בתום הניצחון בנתניה. "היה משחק טוב מאוד שלנו והגענו להרבה מאוד הזדמנויות. אני מרוצה מאוד ממה שהיה במשחק. יותר מזה אי אפשר לבקש" אמר שום, שנשאר מוטרד מרמת הנוכחות הדלה הצפויה באימונים הקרובים, "הדבר היחיד שגורם לי אי נחת זה המחשבה על כך שאת כל השחקנים האלה, אראה רק בעוד שבועיים, ביום שישי, יממה לפני המשחק מול מכבי תל אביב. נצטרך להתמודד עם זה".
מיכאל זנדברג, שכבש את השער הראשון ובישל את השער השני: "היה משחק טוב מאוד שלנו, וגם משחק לא רע של מכבי נתניה. אנחנו יכולים להיות מרוצים".