משחק העונה: עידן טל התאושש מפציעתו. נמני יעדר

לפני כשלושה שבועות יצאה ליגת העל לפגרה, לאחר שהעשן סביב משחק העונה בקריית אליעזר התפזר ומכבי חיפה נפרדה מהפועל תל אביב בתיקו. השבת, כמו כדי להזכיר למי ששכח שהליגה השנה הולכת להיות מרתקת ומותחת עד קו הסיום, חוזרת הליגה עם משחק עונה נוסף בו מארחת מכבי תל אביב את האלופה מחיפה (18:50, איצטדיון רמת גן, שידור חי בערוץ 2).
שתי הקבוצות נפגשו העונה פעמיים והצליחו לנצח - כל אחת במשחק החוץ שלה. חיפה הגיעה בסיבוב הראשון לבלומפילד כדי לקחת אתנחתא מליגת האלופות ובקלילות מדהימה ניצחה 1:0. תל אביב, שנסעה לקריית אליעזר כשהיא במרחק 9 נקודות מהפסגה, חזרה הביתה עם שלוש נקודות אחרי 3:2 דרמטי ומאז החלה את הקאמבק האמיתי שלה אל מאבק האליפות. ניצחון נוסף של ניר קלינגר על יצחק שום יעלה את הצהובים מעל חיפה בטבלה בזכות יחס שערים ואף עשוי להציבם במקום הראשון, אם הפועל תל אביב לא תנצח את עירוני ראשון לציון.
כ-800 שוטרים ו-400 מאבטחים ישמרו על הסדר באיצטדיון ומחוצה לו. כ-32 אלף אוהדים כבר הבטיחו את מקומם ברמת גן והצפי הוא ל-35 אלף במשחק עצמו. השרב הכבד שהחל ביום שישי בבוקר צפוי להישבר בשבת בערב וכל שנותר הוא לקוות שרמת המשחק תתאים לתפאורה. ישפוט: מאיר לוי.

ביטון: "נצטרך לתת יותר ממאה אחוז"

אבי נמני, קפטן מכבי תל אביב אשר סופסל לראשונה העונה בניצחון בקריית אליעזר, ייעדר משלושת המשחקים הקרובים מול חיפה, בני יהודה (רבע גמר הגביע) ומהדרבי התל אביבי בשבת הבאה. נמני שוב סובל מכאבים בשריר הירך האחורי, ובכל מקרה במהלך השבוע הקרוב לא יוכל לחזור לאימונים. להערכת הצוות הרפואי סובל נמני מקרע בשריר הירך.
טל בנין, טל בן חיים, אנדראס פרוחננקובס (שיחק עם נבחרת לטביה) ותמיר כהן, שהגיע ממשחקי נבחרת הנוער, ערכו השבוע אימון מלא אחד בלבד עם הקבוצה. עמיר תורג'מן וברוך דגו, שמיעטו לשחק עם הנבחרת, ערכו אימון מלא גם ביום חמישי וגם ביום שישי.
לירן שטראובר, ברונו הייס, גדי ברומר ורודריגו גולדברג החלימו מהפציעות מהן סבלו לאחרונה ויעמדו לרשותו של קלינגר ביום שבת.
אלי ביטון: "נצטרך לתת יותר ממאה אחוז כדי לנצח את מכבי חיפה. אני בטוח שאנחנו יכולים לעשות את זה, כבר הוכחנו זאת השנה".
בן חיים: "אנחנו יכולים לנצח את חיפה. כבר הוכחנו השנה שכשאנחנו משחקים טוב אנחנו מנצחים קבוצות טובות".
פרוחננקובס: "אנחנו לא יכולים לחשוב על תוצאה אחרת מלבד ניצחון. האווירה צפויה להיות מדהימה כמו שהיה בדרבי. נגיע כדי להילחם. אנחנו חייבים להשיג את הנקודות".

מכבי חיפה: עידן טל התאושש, נכלל בסגל

מכבי חיפה ערכה ביום שישי את האימון המסכם שלה לקראת המפגש מול מכבי תל אביב. שיפור ניכר חל במצבו של הקשר עידן טל, שנפצע בכף רגלו במהלך משחק הנבחרת מול צרפת ביום רביעי. טל סובל עדיין מכאבים באיזור הפגוע, אולם ערך אימון כמעט מלא ואף השתתף גם במשחקון הפנימי. בניגוד להערכות המוקדמות, טל ייכלל בסגל הקבוצה למשחק.
הקשר הארגנטיני גיז'רמו ישראלביץ', הסובל ממתיחה בשרירי הגב, שוב לא הצליח להשלים את האימון כולו, אך גם הוא יצא עם הקבוצה למלון בתל אביב, שם ישהו עד המשחק.