שטראובר: "העייפות ממשחק הגביע תעלם בשבת"

שמחת הניצחון של מכבי תל אביב, לאחר משחק רבע גמר גביע המדינה מול בני יהודה (0:1 בהארכה), לוותה בחשש מהמאמץ הרב שהשקיעו השחקנים, שנאלצו לשחק 120 דקות, שלושה ימים בלבד לפני הדרבי התל אביבי הגדול. מאמן הקבוצה, ניר קלינגר, סירב להתרגש מכך.
"ידענו שיש אופציה שתהיה הארכה", אמר בסיום, "ולקחנו את זה בחשבון. בגביע תמיד יש הפתעות, והיה ברור שבני יהודה ינסו לסגור ולצופף את המשחק. ידענו שהם ישחקו אגרסיבי, ואני שמח שיש לי שחקנים מקצוענים, שהוכיחו שניתן לנצח גם אחרי כל המאמץ האדיר שהשקיעו במהלך השבוע האחרון. אני מאוד מרוצה מהעליה לשלב הבא".
ברוך דגו, שנשמר באופן אגרסיבי על ידי שחקני בני יהודה, אמר בסיום: "בזמן האחרון אני מקבל תיקולים חזקים בכל משחק. שופטים חושבים שאני עושה הצגות, אבל אני יורד פצוע בכל שבת ואף אחד לא לא מתייחס לזה כראוי. אני שמח שהצלחנו להעפיל לחצי הגמר. זה היה קשה, כי שיחקנו נגד קבוצה ששמרה טוב, אבל בסופו של דבר השגנו את המטרה".
כובש השער ראובן עובד, שלא שיחק תקופה ארוכה, אמר: "זה ניצחון מתוק מאוד. אני לא זוכר איך היה הגול, כי הייתי בטירוף לאחר שהבקעתי. הרבה זמן ישבתי על הספסל, וזה כיף גדול לחזור ולתת את שער הניצחון, בייחוד שזה מאפשר לנו להעפיל לשלב חצי הגמר".
לירן שטראובר: "מה שחשוב זה שאנחנו פעם שלישית רצוף בחצי הגמר. אני מאמין שהעייפות תעלם כשנעלה על הדשא ביום שבת, מול הפועל. אתמול, מתוך 120 הדקות, שיחקנו רק 70. בכל השאר בני יהודה עשו עבירות ובכו". אורן זיתוני, שנכנס לשחק לראשונה מאז שנעדר לשמונה חודשים עקב פציעה: "מאד התרגשתי שקלינגר נתן לי לשחק. אני מודה לו ולאוהדים של מכבי שעודדו אותי ברגעים הקשים. הייתי על סף דמעות שנכנסתי למשחק".

אנדונוב: "לא ביישנו את השם של בני יהודה"

בבני יהודה בחרו לראות את חצי הכוס המלאה, ולשאוב עידוד ממשחק הלחימה וההקרבה של הקבוצה. "זה לא היה משחק ענק שלנו", אמר מאמן הקבוצה אלי אוחנה, "אבל אפשר להתגאות ברצון ובמוטיבציה של השחקנים. מכבי קבוצה טובה יותר מאיתנו, ולהערכתי שיחקנו נגד הקבוצה עם הכושר הטוב ביותר בליגת העל. אני רק מקווה שהשחקנים שלי ילחמו כך בשבת, ואנחנו ננצח את המשחק הביתי החשוב שלנו, נגד עירוני ראשון לציון".
ולדימיר אנדונוב: "לא ביישנו את השם של בני יהודה. אתמול היה חסר לנו טיפת מזל. הגענו למצבים בדיוק כמו מכבי תל אביב, אבל בניגוד אליהם לא הצלחנו להבקיע". הקבוצה תקיים מחר אימון קל, והשחקנים יעברו טיפולים כהכנה למשחק בשבת.