משפחות השבויים: "אנחנו ממש בשמיים"

שלושה שבועות של מתח, חשש ואי-ודאות באו באחת אל קיצם אתמול (יום א') עם קבלת הדיווח על שיחרורם של שבעת החיילים האמריקנים מהשבי העיראקי.
בביתו של טייס המסוק רונלד יאנג ג'וניור, בלית'יה ספרינג'ס, ג'ורג'יה, היו כמאה אנשים ובחוץ המתינו עשרות נציגים של כלי התקשורת. "יש כאן הרבה מאוד חברים והטלפון לא מפסיק לצלצל. כולם רוצים להתקשר ולספר שהתפללו בשבילו", סיפרה ל-ynet ג'ניפר סקייבר, ידידתה של אשתו של יאנג, והאושר וההקלה ניכרו בקולה.
המסוק בו טסו יאנג ועמיתו, דייויד וויליאמס, אולץ לנחות ב-25 במרץ ליד כרבלה. "בעלי, שמשרת יחד עם רונלד, טילפן אליי וסיפר לי שהמסוק נפל אבל לא אמר לי בדיוק שמדובר ברונלד", היא סיפרה. "אמנם לא קיבלנו פרטים על העניין, אך קיבלנו רושם כי מדובר בתקלה טכנית. המסוק לא התרסק, אלא ביצע נחיתה קשה. הגלגלים שלו נהרסו אבל רונלד ודייויד הצליחו לצאת ממנו על רגליהם. הם כנראה ניסו לברוח ולא ממש ברור לנו מה קרה אחר כך".
"אני בקשר טוב עם מישל וויליאמס, אשתו של דיוויד. כולנו מאוד שמחים", הוסיפה סקייבר. "לא קיבלנו הצהרה רשמית מפורטת רק הודעה קצרה על השחרור. ראינו את רונלד בטלוויזיה. הוא נראה טוב, קצת מוזר עם הזקן. לא קיבלנו פרטים על הפציעות שלו אם היו. אנו מחכים לטלפון ממנו, ככל הנראה מתי שהוא היום".
סקייבר סיפרה שלרונלד, בן 26, יש שני אחים ושתי אחיות. "לאמא שלו יש עסק של קייטרינג ואביו עובד בחברת הרכבות. לאמא של רונלד יש מחר יום הולדת. זו המתנה הטובה ביותר שקיבלה אי פעם", סיפרה אתמול ל-ynet.

- איפה בעלך עכשיו? את לא חוששת?

"לא דיברתי עם בעלי זמן רב אבל מידיעות שאני קוראת הוא ככל הנראה נמצא בנמל התעופה של בגדד. לפני כן הוא היה בנג'ף וכשהשתלטו על הבירה הוא הועבר לשם. בעניין בעלי 'נו ניוז איז גוד ניוז'".
אביו של יאנג, רונלד יאנג סיניור, סיפר לכתב CNN שצפה בצילומי השיחרור של בנו. "אני ממש מתרגש ומאושר. אני לא מצליח לחשוב על יום מאושר יותר בחיי, למעט אולי, היום שהוא נולד".
אמו של יאנג, קיי, הודתה לצבא ארה"ב על חילוץ בנה וגם שיגרה תודה "לעיראקים שטיפלו יפה בבן שלי". עוד הוסיפה האם: "אנו מתפללים עבור סדאם חוסיין, שליבו יתרכך".

"אנחנו ממש בשמיים"

אושר גם בביתה של הטכנאית שושנה (שונה) ג'ונסון באל-פאסו, טקסס. "אנחנו ממש בשמיים, לא רק מפני שהם בסדר אלא גם משום שכל השבויים שוחררו" אמר קלוד ג'ונסון, אביה של שונה, החיילת היחידה מבין שבעת השבויים. את דבריו הנרגשים של האב הקריא נציג המשפחה מהכתב בשידור של רשת CNN.
ג'ונסון, בת 30, נשבתה יחד עם חמשת חבריה ליחידת התחזוקה 507 ליד נאסיריה ב-23 במרץ. היה היתה בשיירת כלי רכב שבה היו 15 חיילים אמריקנים. יחד איתה נשבו סמל ג'יימס ריילי (31) מפנסוקן ניו-ג'רזי, טר"ש פטריק מילר (23) מוולטר קנזס, טכנאי ג'וזף הדסון (23) מאלמגורדו ניו-מכסיקו והטכנאי אדגר הרננדז (21) ממישון טקסס. הם טעו בדרך ונתקלו במארב של כוחות עיראקיים. ג'ונסון סבלה מפצעי ירי בקרסולה והרננדז מפצעי ירי במרפקו. היום, כששוחררו, קיבלו השניים טיפול ונמסר שמצבם טוב.
יחד איתם בשיירה שהותקפה היתה גם טוראית ג'סיקה לינץ, שחולצה לפני כשבוע בידי חיילי קומנדו אמריקנים מבית חולים ליד נאסיריה. לאחר שעברה סידרה של טיפולים בבית חולים בגרמניה הגיעה היום לינץ' לארה"ב. יתר חבריהם לשיירה נהרגו בידי העיראקים וגופותיהם אותרו על ידי החיילים שחילצו את לינץ' בקבר מחוץ לנאסיריה.

אזרח עיראקי מסר את המידע

שיחרורם של השבויים התאפשר לאחר שכוח של הנחתים התקרב לעיירה סמארה הסמוכה לתכרית. הגנרל טומי פרנקס, מפקד הכוחות האמריקנים במפרץ, גילה בראיון לרשת "פוקס" שלפתע ניגש אליהם אזרח עיראקי ואמר להם שבקרבת מקום הם יוכלו למצוא חיילים אמריקנים. קצין במפקדת חיל הנחתים בבגדד סיפר שהנחתים התקרבו למבנה שבו היו החיילים השבויים. הקצינים העיראקים שהיו במקום ברחו והשומרים, שראו את האמריקנים מתקרבים, פשוט יצאו החוצה ומסרו את השבויים. "הם היו לבושים בפיג'מות פסים וכפכפים. הם היו עייפים אבל מצבם היה טוב".
השבויים הועברו במסוק למחנה של חיל האוויר האמריקני ליד העיר כות, דרומית מזרחית לבגדד. לאחר שקיבלו טיפול הוטסו לבסיס אמריקני בכוויית.