אשדוד פונה לקהילה היהודית בלונדון

העיר אשדוד תככב ביריד הנדל"ן הגדול שיתקיים בתחילת חודש מאי בלונדון, כך מעריכים אנשי מחלקת העלייה של הסוכנות היהודית בבריטניה. אפילו ראש העירייה, צבי צילקר, יגיע כדי לשכנע.
מי שיבקר בלונדון בתחילת יוני ויקפוץ ליריד הדירות הגדול שמתוכנן שם, שלא יתפלא אם לפתע יבחין בכרזות ענק של מיזמי בנייה באשדוד. אבי האוזמן, לשעבר דובר עיריית אשדוד וכיום מנהל מחלקת העלייה של הסוכנות היהודית, מפיק את היריד בו יקחו חלק כ- 30 חברות ישראליות מכל רחבי המדינה.
על פי התוכניות, חברות הבנייה והחברות הקבלניות יציגו מיגוון אפשרויות לדיור בעיר – דירות נופש, דיור מוגן, בתי אבות ונכסים אחרים. המטרה המרכזית היא לעניין את יהדות בריטניה, המוגדרת כ"יהדות רווחה" אמידה ובעלת אמצעים, ברכישת נכסים בישראל. לרבים מהיהודים הבריטים יש משפחות, מכרים וקשרים ענפים עם ישראל ולחלקם יש כבר בתים בארץ.
מצב המשק ומצב הבנייה בישראל מגביר עבור יהדות בריטניה את אטרקטיביות העסקאות מבחינה כלכלית, מצד שני, נתפס כתרומה אישית והפגנת סולידריות למדינת ישראל.
האוזמן מדווח שלמרות שאשדוד אינה כרגע "יעד מועדף" בעיני העולים מבריטניה, ניכרת התחלה מבטיחה שבאה לידי ביטוי בשנה החולפת. מספר משפחות ראשונות עלו באחרונה לאשדוד ומשפחה אחת אף רכשה דירת יוקרה בעורף המדינה.
לאחרונה התקיימה פגישת עבודה בנושא בלשכתו של צילקר ובה סוכמו פרטי ההשתתפות והאופן בו תיוצג אשדוד ביריד בלונדון. צילקר עצמו יוזמן לכנס על חשבון הסוכנות ויציג במקום את היתרונות הרבים של העיר. במקום גם יופעל דוכן שבו יחולק חומר הסברה באנגלית על העיר, שחלקו יופק במיוחד לאירוע.
עד הכנס עצמו, יקיים האוזמן מספר פגישות עם כל בעלי התפקידים הנוגעים לעניין וכן יארגן לצילקר מפגש עם ראשי הקהילה העסקית בבריטניה, במטרה להציג בפניהם אפשרויות והזדמנויות עסקיות ישימות וזמינות.
בינתיים, כבר יש רעיון לסיסמא שתופיע ביריד: ASHDOD A NEW DESTINATION, שפירושה "אשדוד יעד חדש".