הנשיא בוש נפגש עם השבויים האמריקנים שחולצו

"שיחרור עיראק יהפוך את העולם לבטוח יותר", כך אמר הערב (יום א') נשיא ארצות-הברית, ג'ורג' בוש, במהלך ביקור בבסיס "פורט-הוד" שבמדינת טקסס. בוש נפגש עם השבויים האמריקנים ששוחררו בעיראק, ונשא תפילה לרגל חג הפסחא.
הנשיא בירך את בני משפחות השבויים ששוחררו, והוסיף: תמיד אמרתי שהדמוקרטיה תהיה קשה, לא קל המעבר מלהיות עבד לחופשי, אבל זה יקרה משום שהאינסטינקט הבסיסי של האדם הוא להיות חופשי".
שבעת השבויים האמריקנים שחולצו לפני כשבוע מצפון לבגדד שבו הלילה לארה"ב והתקבלו בחום רב.
בני משפחותיהם וחבריהם של חמשת השבויים מיחידת תחזוקה 507 המתינו בשדה התעופה פורט בליס בטקסס כשהם מנופפים בדגלים ובשלטים. שניים מהשבויים הציצו מחלון מטוס ה-C-17 הענק שהגיע מגרמניה, ונופפו אף הם בדגל הכוכבים והפסים (בתמונה מימין).
שושנה (שאנה) ג'ונסון צלעה ברדתה מהמטוס, ונזקקה לסיוע כדי להיכנס למכונית הפתוחה, בדרכה לקהל שקרא: "USA, USA". שושנה נופפה בדגלי ארה"ב ופנמה, שבה נולדה. לאחר שנפגשה עם בני משפחתה הועלתה על אלונקה והועברה לטיפול רפואי. ג'ונסון נפגעה מירי ברגלה לפני שנלקחה בשבי. אחד השבויים, ג'וזף הדסון, אמר: "זו מדינה גדולה. אלוהים, ברך את אמריקה".
יולנדה אלווארז שקידמה את פני השבויים אמרה: "זה המחזה המאושר ביותר שראיתי אי פעם. אני כל כך מאושרת שהם בבית וכל כך גאה בהם". חמשת השבויים מיחידה 507 נפלו בשבי ב-23 במארס סמוך לנאסיריה. תשעה מחבריהם נהרגו בקרב.
שני טייסי מסוק האפאצ'י, דייויד וויליאמס ורונלד יאנג ג'וניור, שנשבו ב-24 במארס נחתו בבסיס פורט הוד בטקסס. 1,500 חיילים, בני משפחה וחברים ציפו להם שם. רונלד יאנג אמר לקהל: "אנחנו באמת מעריכים את התמיכה. אני מודה לאל שאיפשר לי לחיות ולחלוק את שארית חיי עם משפחתי".
נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, צפוי להגיע היום לבסיס פורט הוד כדי לחגוג את הפסחא עם החיילים ובני משפחותיהם. הוא ייפגש ביחידות עם השבויים ששוחררו.