האפיפיור: תנו לעם העיראקי להחליט על עתידו

האפיפיור יוחנן פאולוס השני פתח היום (א') את המסה לכבוד חג הפסחא בקריאה לתת לעם העיראקי להחליט בעצמו על עתיד המדינה. כמו כן גינה האפיפיור בן ה-82 את "המלחמות הנשכחות" , כולל הסכסוך הישראלי-פלסטיני.
מאז תחילת כהונתו, ב-1978, מתייחס האפיפיור בדרשות המסורתיות לכבוד חג הפסחא לאירועים המתרחשים בעולם. הפעם הוא התייחס כמובן למלחמה בעיראק ולעתיד המדינה. לפני המלחמה יצא נגדה האפיפיור בגלוי וגם כעת הוא קורא לשלום.
"שלום בעיראק", קרא האפיפיור וזכה לתשואות של 60 אלף המאמינים שהתקבצו בכיכר סנט פיטר בוותיקן, "בתמיכת הקהילה בינלאומית, על העיראקים להוביל לשיקום מדינתם". על פי "כללי השפה" בוותיקן, המונח "קהילה בינלאומית" מתייחס לאו"ם. האפיפיור התכוון בדבריו לכך שעל ארה"ב ובריטניה לצרף את האו"ם לפעולות בעיראק שאחרי המלחמה.
לפני המלחמה הביע האפיפיור חשש מכך שהיא עלולה להתפרש כמלחמת דת בין נוצרים למוסלמים. "מי ייתן שאלוהים ישחרר אותנו מהסכנה של עימות טרגי בין תרבויות ודתות", אמר בדרשתו.
בדבריו התייחס האפיפיור גם לקונפליקטים נוספים בעולם, ביניהם הסכסוך הישראלי-פלסטיני. "(מי ייתן שיהיה) שלום באזורים אחרים בעולם, בהם מתנהלות מלחמות נשכחות, עוינויות מתמשכות, שגורמות למוות ופציעות, בעוד דעת הקהל שותקת ומזניחה אותן. בצער עמוק אני חושב על האלימות הגואה ושפיכות הדמים, ללא סימן לרגיעה, בארץ הקודש".