בגדד: אזרחים נהרגו מהצתת מאגר תחמושת

סדרה של פיצוצים אדירים הרעידו הבוקר (שבת) את שכונת המגורים זעפרניה שבדרום-מזרח בגדד, כאשר אלמונים הציתו מאגר תחמושת של הצבא האמריקני.
במאגר, המוקף בחומה גבוהה, אוחסנו כמויות גדולות של תחמושת אמריקנית ושל תחמושת עיראקית שנאספה ברחבי בגדד. אלמונים ירו ארבעה זיקוקים מעבר לחומה וגרמו להתלקחות התחמושת. תושבים המתגוררים בבתים הגובלים במאגר הנשק נפגעו. שישה עיראקים נהרגו וכ-10 נוספים נפצעו.
עדי ראייה סיפרו על אש תופת שאחזה בבתים בעקבות הפיצוצים. "הלהבות התפשטו במהירה ברחבי השכונה", סיפר אחד הדיירים בבית הסמוך לזירת האירוע. "בבית השכן נשרפו למוות ארבע נשים וילד". סביב מאגר התחמושת קרסו מספר בתים, ודווח כי היו לכודים תחת ההריסות.
"זה היה מראה מכוער מאוד", אמר קצין אמריקני. "אנשים שכבו ברחוב מדממים וקטועי איברים, החיילים שלנו ניסו לעזור להם, אך נתקלו במטחי אבנים".
שעות ספורות לאחר האירוע התאספו מאות תושבים, והחלו ליידות אבנים לעבר חיילים אמריקנים, שהגיעו כדי לחקור את האירוע ולהעניק סיוע לפצועים. האזרחים האשימו את האמריקנים באסון. "זה הביטחון שבוש הבטיח לנו?", קרא מונטיר סאפיר, שבני משפחתו נפצעו מהפיצוץ. "לא סדאם, לא בוש, כן לאיסלאם", קראו המפגינים.
האמריקנים, לעומת זאת, טענו כי מדובר במאגר נשק שהקים במקום סדאם חוסיין, כפי שעשה בשכונות מגורים נוספות ברחבי עיראק. עם זאת, הצבא האמריקני הוסיף למאגר כלי נשק שהחרים ברחובות בגדד.

הגולים יחליפו את השרים

שכונות רבות בבירת עיראק נתונות עדיין לאי-סדר, והתושבים מדווחים כי בשעות הלילה שוררת אנרכיה מוחלטת ברחובות. כוחות הקואליציה משקיעים מאמצים רבים להשיב את החוק והסדר בעיר, בסיוע כוחות שיטור מקומיים.
הבוקר דיווח העיתון "ניו-יורק טיימס" כי משרד ההגנה האמריקני החל לשלוח גולים עיראקים לבגדד, כדי שיסייעו לצבא ארצות-הברית להקים מינהל אזרחי במדינה.
על-פי הדיווח, הגולים שישובו לבירה אמורים לתפוס את מקומם של 23 השרים שכיהנו בממשלתו של סדאם חוסיין, ולעבוד תחת הגנרל האמריקני בדימוס, ג'יי גארנר. אחד מאותם גולים, עימאד דיהא, שעזב את מולדתו לפני 21 שנים, ישמש כיועצו הבכיר של גארנר.

"גוברת ההערכה שסדאם אינו בחיים"

במקביל למאמצי השיקום בעיראק, נמשך המצוד אחר בכירי משטרו של סדאם חוסיין. מבין 55 האישים שהוכרזו על-ידי הפנטגון כמבוקשים, 12 כבר נמצאים בידי הכוחות האמריקנים. אמש אמר שר ההגנה דונלד רמספלד, כי טרם הוחלט מה יעלה בגורלם של המבוקשים. הוא שלל את האפשרות שהם יישלחו לבסיס גוונטאנמו שבקובה, כפי שבוצע עם העצורים מהמלחמה באפגניסטן.
ההערכה היא שחלק מהמבוקשים יישפט בעיראק והשאר בארצות-הברית. בנוסף, ייתכן גם שבכירי המשטר יעמדו לדין בפני בית-משפט בינלאומי. "בשלב זה אני משאיר את הסוגייה למשפטנים", אמר רמספלד.
גם גורלו של סדאם חוסיין עצמו עדיין לוט בערפל. לאחר שבשבוע האחרון נשמעו יותר ויותר קולות, הטוענים כי שליטה המודח של עיראק עודו בחיים, הבוקר מדווחת רשת CBS כי בוושינגטון גוברות ההערכות שהוא נהרג באחת ההפצצות בבגדד.
בכירים בממשל אמרו לרשת החדשות כי ניתוח מעמיק של הנאומים מפיו של סדאם, ששודרו במהלך המלחמה, העלה כי הם הוקלטו עוד לפני הקרבות.