טל בנין: "אנחנו לא מתכוונים לוותר על המקום הראשון"

קשר מכבי תל אביב, טל בנין, חזר רק ביום חמישי בבוקר ממסע הנבחרת לפאלרמו, אך עיניו נשואות כבר למשחק החשוב של הקבוצה בשבת בקופסה מול מכבי נתניה (18:50, שידור ישיר בערוץ 2). "לאף אחד אין כוונה לוותר על המקום הראשון לאחר כל מה שעברנו השנה", סיפר בנין. "לאחר שכבר עברנו את הפועל תל אביב ואת מכבי חיפה, כל אחד מהשחקנים יודע מה צריך לעשות, כל אחד יודע שנשארו עוד חמישה מחזורים ושאנחנו צריכים לשמור על המקום בפסגה".
במכבי תל אביב עסקו בעיקר במאמצים לוגיסטיים להטסתו ארצה של החלוץ הלטבי, אנדרס פרוחננקובס, שנחת בסופו של דבר בשעות הצהריים בישראל על המטוס שהחזיר ארצה את משתתפי "מצעד החיים" בפולין. אחר הצהריים אמור פרוחננקובס לקחת חלק באימון המסכם של הקבוצה לקראת המשחק, ולמרות העייפות, הוא אמור לפתוח בהרכב.
שחקני הנבחרת - בנין, בן חיים ותורג'מן, ערכו אימון קל בלבד בגלל ששיחקו אתמול עם הנבחרת בפאלרמו. ברוך דגו, שנפצע וסיים את העונה, הגיע אתמול לאימון בקריית שלום ועודד את חבריו לקראת המשחק.
החלוץ הצ'יליאני, רודריגו גולדברג, והקשר אבי נמני, שעדיין לא נמצאים בכושר משחק מלא, אמורים לפתוח על הספסל וראובן עובד, שסוחב פציעה ולא הצטרף למסע הנבחרת האולימפית, אמור לפתוח בהרכב הראשון, כמו גם ברונו רייס ואבי סטרול שחוזרים מהשעייה.
למרות כל הפרסומים, כ-250 כרטיסים נותרו למכירה לאוהדי מכבי תל אביב והם יועמדו למכירה הבוקר בקריית שלום.

לנדאו: "נבוא עם הרבה מוטיבציה למשחק"

אחרי כמעט שבועיים של דיונים וחששות, מסתבר כי החשש של הנהלת מכבי נתניה מהצפה של אוהדים באצטדיון "הקופסה" במשחק מול מכבי ת"א, והרצון להעביר את המשחק לאצטדיון ר"ג, היו קצת מוגזמים. יומיים לפני המשחק נותרו בקופות כ-2,000 כרטיסים המיועדים לאוהדי מכבי נתניה. לפיכך, בניגוד להערכה המוקדמת, תפתח ההנהלה את הקופות בשבת בשעה 11:00 בבוקר.
בנתניה כועסים על הנחיית המשטרה, לפיה 200 שוטרים ו-100 סדרנים יאבטחו את הקהל שיגיע למגרש בעלות של 170 אלף שקלים. בקבוצה הגדירו את כמות אנשי האבטחה כ"מטורפת", שתהפוך את המשחק מול מכבי תל אביב לכמעט "בלתי כדאי" מבחינה כלכלית.
פרט לאוהדים המקומיים, גם עיניהם של אוהדי הפועל תל אביב ומכבי חיפה יהיו נשואות בשבת לקופסה, בציפייה לניצחון של הקבוצה המקומית על הצהובים. זאת לאחר שבשבועיים האחרונים ניצחה מכבי נתניה גם את האדומים וגם את הירוקים. מאמן הקבוצה, גילי לנדאו, אמר לקראת המשחק: "בכל מקרה הניצחון הוא בשביל נתניה, ולא בשביל הקבוצות האחרות. אנחנו קודם כל רוצים לזכות בנקודות, ולזכות במקום הרביעי, שמעניק כסף רב למועדון.
"אנחנו נגיע נחושים עם הרבה מוטיבציה, יהיה הרבה קהל, יהיה שידור בטלוויזיה והשחקנים יודעים בדיוק מה צריכים לעשות. אני מניח שלמרות החסרונות הרבים שלנו, בעיקר בחוליית הגנה, אנחנו נפגין את היכולת הטובה שלנו". נתניה תחסר את שני הבלמים הקבועים, אימורו לוקמן ואדריאן גמאן, בגלל כרטיסים צהובים. עקב כך צפוי אורי אוזן לשחק כבלם, וליאור גניש הצעיר יפתח כבלם אחורי.
אתמול אחר הצהריים תיקנה נתניה את מערכת הכריזה באצטדיון ואת השילוט לקראת המשחק בשבת. היום יבקרו במגרש נציגי המשטרה, ויתאמו עם ההנהלה את אבטחת המשחק.