מכללות: פורד ו-ווייד הולכים לדראפט ה-NBA

אחרי ההודעות הצפויות של לברון ג'יימס וכרמלו אנתוני על הגשת מועמדותם לדראפט ה-NBA הקרוב, הצטרפו אליהם שניים מטובי שחקני ליגת המכללות השנה, טי.ג'יי. פורד מטקסס ודוויין ווייד, שהודיעו כי לא יחזרו ללימודים בשנה הבאה
טי.ג'יי. פורד, שנחשב לרכז המוביל במכללות, החליט לעזוב את הקמפוס בטקסס אחרי שנתיים וזאת בניגוד להצהרה קודמת כי "110 אחוזים" שיחזור לשחק במדי ה'לונגהורנס', אותם הוביל לפיינל-פור בעונה שעברה.
לפנות בוקר (ו') נשמע פורד (1.78 מ') יותר החלטי דווקא בכיוון של ה-NBA. "אני מרגיש שקיבלתי את ההחלטה הנכונה. אני לא מתערער בגלל זה" אמר פורד במסיבת העיתונאים בה בישר על החלטתו. "השגתי הרבה דברים בקולג'. הדבר היחיד שלא עשיתי היה לזכות בתואר האליפות".
פורד עוזב את טקסס עם ממוצעים מרשימים ל'סאפמור' (שחקן שנה שניה) - 15 נקודות, 7 אסיסטים ו-2 חטיפות למשחק יהפכו אותו לבטח לבחירה גבוהה בדראפט שיערך ב-26 ביוני. עם זאת, רבים מהסקאוטים של קבוצות ה-NBA מעלים ספק בנוגע ליכולת הקליעה שלו מבחוץ וכן לנחיתות הגובה הטבעית שלו.
כוכב מכללות נוסף שיהפוך החל מהעונה הבאה למקצוען, למרות נחיתות גובה משלו, הוא השוטינג-גארד הנפלא ממארקט, דוויין ווייד. הפנומן שהוביל את מארקט לפיינל-פור הוא אולי הגארד האתלטי והמוכשר מכולם, אולם הוא מתנשא לגובה צנוע יחסית לגארד ב-NBA - רק 1.92 מ'. למרות זאת, הוא צפוי להיבחר בין עשרת הראשונים ויש כאלה המיעדים לו הסבה לעמדת הרכז.
"אני חושב שאני הולך להמשיך הלאה אל ה-NBA ואראה מה צופן העתיד לדוויין ווייד", אמר השחקן במסיבת העיתונאים, בליווי אשתו ובנו בן השנה. עם זאת, התחייב ווייד להשיג את התואר האקדמי שלו, אותו כמובן לא הספיק להשלים בשלושת שנותיו בקמפוס במילווקי. "זה משהו שיעמוד תמיד מול בני. אם לי לא יהיה תואר, לא אוכל להגיד לו ללכת ולהשיג אחד בעצמו".
ווייד היה העונה אחד מהשחקנים המרשימים והמצטיינים במכללות עם 21.5 נקודות (50.1 אחוזים מהשדה), 6.3 ריבאונדים, 4.1 אסיסטים, 2.2 חטיפות ו-1.3 חסימות למשחק. תפוקה זאת בהחלט מעידה על כך שהוא משחק הרבה יותר גדול ממימדיו הפיזיים.
שחקן נוסף שהודיע כי יעזוב את לימודיו אחרי שלוש שנים, הוא הסנטר כריס קיימן מסנטרל מישיגן. קיימן (2.13 מ'), פרץ העונה לתודעת הסקאוטים עם 22.4 נקודות, 12 ריבאונדים ו-3.4 חסימות למשחק וינצל זאת כדי לשפר את סיכוייו בסיבוב הראשון של הדראפט.