קלינגר: "שיחקנו בלי אופי ובלי נחישות"

במכבי תל אביב ידעו כי המפגש מול מכבי נתניה הוא ככל הנראה המשוכה הגבוהה ביותר בדרך לאליפות המיוחלת. לאור זאת ולנוכח היעד המתקרב והולך, קשה להבין את החולשה שתקפה את הקבוצה, שרשמה את אחת מהופעותיה החלשות ביותר העונה, בסיומה ירדה מנוצחת מה'קופסה' 2:0. בעקבות ההפסד עשויה הקבוצה לאבד את המקום הראשון במידה והפועל תל אביב תחזור עם ניצחון מהמשחק מול מכבי פתח תקווה.
הירידה החדה ביכולת הפתיעה גם את המאמן ניר קלינגר. "אצטרך להקדיש הרבה מחשבה כדי להבין מה לא עבד במשחק. זו ללא ספק הייתה ההופעה החלשה ביותר שלנו מזה תקופה ארוכה. פשוט לא הופענו למשחק. שיחקנו ללא כל המרכיבים שהביאו אותנו עד הלום, בלי אופי ובלי נחישות ונתניה לעומת זאת שיחקה עם המון מוטיבציה ורצון לנצח".
לגבי הרחקתו בדקה ה-45 של אנדראס פרוחננקובס, אמר קלינגר: "רק לאחר שאראה את זה בטלוויזיה ואהיה בטוח שהגיע לו אדום אחליט כיצד להגיב. כרגע אני רק יכול לומר שזה קורה לנו יותר מדי פעמים העונה".
על המשך מאבק האליפות אמר המאמן: "אני מקווה שהשחקנים ישכחו מהר את מה שקרה כאן ויחזרו לשחק כפי שהם רגילים. צריך לדעת שיש פנצ'רים בדרך לאליפות, ואני רק מקווה שנדע לתקן את מה שצריך ולחזור למסלול כבר בשבוע הבא".
בעוד קלינגר מעדיף להתבטא בזהירות לגבי פרוחננקובס, הביעו גורמים בכירים בקבוצה כעס רב על החלוץ וטענו כי הגיע עצבני מאוד למשחק. "לא יתכן שחלוץ זר ישחק בצורה כזאת במשחק כה חשוב על האליפות. הוא גרם נזק אדיר לקבוצה וחייב לספוג עונש", אמר בכיר במכבי.
גם טל בנין לא הסתיר את כעסו על ההרחקה ואף צעק על הלאטבי מייד אחרי שזה ספג את האדום. בסיום, אמר בנין: "אסור שיקרו לנו דברים כאלו. גם אם הקבוצה לא משחקת טוב, תמיד אפשר להשוות עם 11 שחקנים אבל כשמאבדים שחקן צריך להתעלות כדי לחזור מפיגור".
על המשחק עצמו אמר הקשר: "יותר מדי שחקנים שיחקו מתחת לרמתם הרגילה. התרענו על כך במהלך השבוע ודיברנו שצריך להיזהר מהמשחק בנתניה, אבל זה לא עזר. הייתה לנו הכנה מצויינת, אבל כנראה שלא כל השחקנים הפנימו את חשיבות המשחק. אני מאוד מקווה שההפסד לא יפגע בנו במירוץ לתואר ונדע לתקן את הדברים במשחקים הבאים".
עמיר תורג'מן, חלוץ הקבוצה: "קשה לי להסביר כיצד לא הגענו לאף מצב במשחק. באופן אישי, חזרתי מהנבחרת קצת חולה ולכן לא הצלחתי להפגין את היכולת שלי".
בלם הקבוצה, גדי ברומר: "אני לא חושב שזאת בעיה של לחץ. אני נמצא מספיק שנים במכבי כדי לדעת שכל הזמן יש לחץ במועדון וזה דבר שמתרגלים אליו. שחקנים במכבי צריכים להבין שקשה מאוד לשמור על המקום הראשון".
ברומר גם פירגן ליריבה: "למרות שקיבלנו שערים לא מחוייבים במתפרצות נתניה הגיעה למצבים רבים, יכלה לכבוש שערים נוספים והייתה ראויה לניצחון".