NBA: ניצחונות לסן אנטוניו וניו ג'רזי

בשנים האחרונות גיבשו הלוס אנג'לס לייקרס טקטיקה קבועה במשחקי הפלייאוף מול סן אנטוניו ספארס. בדרך כלל נוהגים הלייקרס לשחק בהילוך ראשון לאורך שלושה רבעים, נותנים לספארס להוביל בפער מינימלי ולהשתעשע ברעיון שימשיכו כך עד לניצחון בסיום. אלא שברבע האחרון מתעוררים הלייקרס ומכריעים את המשחק לטובתם.
לפנות בוקר (ג') במשחק הראשון בין שתי הקבוצות בסדרת חצי גמר המערב, שוב נראה כי התסריט המוכר כל כך לטים דאנקן וחבורתו עומד לחזור על עצמו. הספארס, שאירחו את המשחק בביתם, שיחקו היטב והובילו לאורך רוב שלבי המשחק מול האלופים אולם הפעם, כמו פעמים רבות העונה, לא הצליחו הלייקרס לעשות את שנדרש כדי לנצח בסיום וירדו מהמגרש מנוצחים 82:87.
הספארס סבלו מיכולת רעה של שלושה שחקני מפתח: טוני פארקר, סטיבן ג'קסון ומאליק רוז, אולם היה זה עמנואל ג'ינובילי, שהשלים היטב את הגבוהים, טים דאנקן ודייויד רובינסון. בתום שלושה רבעים מצאו עצמם המארחים ביתרון 52:60- יתרון, שנסיון העבר כאמור מורה כי הוא מעיד על מפלה קרבה.
הלייקרס, שהתנהלו לאיטם לעבר הרבע המכריע בהובלתם של קובי בראיינט ושאקיל או'ניל, התעוררו כצפוי בעיצומו והצליחו לעלות ליתרון 71:69 כשנותרו שש דקות לסיום. עם זאת, הספארס לא ויתרו הפעם על המשחק והחזירו לעצמם את היתרון מיד אחר כך. עם יציאתו של או'ניל בשש עבירות, נראה היה כי הספארס יוכלו אפילו לנצח.
בראיינט ניסה לנצח את המשחק לבדו ללייקרס וכמעט הצליח בכך, נוכח היכולת ההתקפית החלשה של הספארס ברגעי הסיום, אולם דייויד רובינסון, שקלע שש נקודות בהעדרו של או'ניל, השאיר את הניצחון ויתרון הביתיות בידי הספארס.
הרבו לקלוע לספארס: דאנקן 28 (8 ריב', 7 אסיסטים), ג'ינובילי 15, רובינסון 14 (11 ריב'), פארקר 9, ברוס בואן 8 וספידי קלאקסטון 6. הרבו לקלוע ללייקרס: בראיינט 37 (16 מ-38 מהשדה), או'ניל 24 (21 ריב'), דרק פישר 10, דוואן ג'ורג' 4 ורוברט הורי 3 (14 ריב').

ניו ג'רזי נטס - בוסטון סלטיקס 93:97

אלופת המזרח אשתקד, ניו ג'רזי נטס, אירחה את המשחק הראשון בסדרת חצי הגמר האיזורי מול הסלטיקס, שכמעט וניצחו אותה במעמד סדרת גמר המזרח אשתקד. לאורך שלושת הרבעים הראשונים של המשחק, נראה היה כי פול פירס וחבורתו נחושים לגנוב את המשחק הראשון בניו ג'רזי וכי המארחים, שאינם מרשימים לאחרונה, יתקשו לעצור אותם.
בתום שלושה רבעים הובילו האורחים 73:72, כשהנטס יודעים כי ברגעים אלה מתעלה פירס על עצמו ואינו ניתן לעצירה (כפי שלמדו על בשרם בשנה שעברה). הפעם הצליחה הגנת הנטס לבלום את פירס ולהשאירו על חמש נקודות בלבד ברבע. מה שאיפשר לנטס להפוך את התוצאה ולנצח בסיום, כדי לעלות ליתרון 1-0 בסדרה.
הרבו לקלוע לנטס: קניון מרטין 21, קרי קיטלס 17, ג'ייסון קיד 15 (9 אסיסטים), ריצ'רד ג'פרסון 13 (9 ריב'), אארון וויליאמס 12 (9 ריב') ורודני רוג'רס 9. הרבו לקלוע לסלטיקס: פירס 34 (8 אסיסטים, 8 איבודי כדור), אריק וויליאמס 15, אנטואן ווקר (8 ריב') וולטר מקארת'י 14 כל אחד.