ברקוביץ': "כנראה שלא אשחק יותר בנבחרת"

"יכול להיות שלא תראו אותי יותר בנבחרת. אני יושב הרבה בזמן האחרון בבית, מתייעץ עם טלי אשתי ומדבר כל הזמן על האפשרות הזו", אמר אתמול (ב') איל ברקוביץ', קשרה של מנצ'סטר סיטי ומגדולי שחקני הנבחרת בכל הזמנים, הנופש כרגע במלון בים המלח. ראיון נרחב עם ברקוביץ' יתפרסם ב"ידיעות אחרונות" ביום חמישי.
ברקוביץ' הסביר מדוע בהחלט ייתכן שסיים את דרכו במדים הלאומיים: "לא ברור לי אם יש בי עוד את הכוח להוביל את הנבחרת. תמיד, 12 שנה, הגעתי לנבחרת בטירוף ונתתי הכל. אבל אני כבר מזמן לא ילד אלא כדורגלן בן 31. אני לא מוכן להיות שחקן נבחרת בינוני. זה לא מתאים לי. אם ארגיש שאין שינוי במצב הבריאותי שלי, אודיע בלי בושה שיותר אני לא ממשיך.
"גם לעומס הגדול בליגה האנגלית ולקושי לקבל שחרור למשחקי האימון של הנבחרת נגד כל מיני יריבות מצחיקות, יש השפעה. כל הסיבות האלה, וגם הריחוק הרב של מנצ'סטר מכל מקום, הופכים את ההשתתפות במשחקי הנבחרת להרבה פחות פשוטה מאשר בעבר". ברקוביץ' ציין כי מדובר אמנם במחשבות רציניות, אך לא בהחלטה סופית.
"אני לא מכריז 'אני פורש', אבל בהחלט חושב על זה המון. אני לא אחד שסתם יוצא בהכרזות ואחר כך חוזר בי".
לפי ברקוביץ', סיבה נוספת שהעצימה את מחשבות הפרישה היא העובדה שהנבחרת לא מארחת ברמת גן בגלל המצב הביטחוני. "קשה לי לשחק ללא קהל. אני מגיע ממשחקים בהם צופים 50 אלף איש. מול יציעים ריקים קשה לתת הכל. אני מאוד מעריך את שחקני הנבחרת שנותנים את הנשמה למרות שהם משחקים בתנאים האלה".
ברקוביץ' הבהיר כי למינויו של אברהם גרנט למאמן הנבחרת במקומו של ריצ'רד נילסן, אליו היה מאוד קרוב, אין כל קשר להחלטה המתגבשת: "מאוד אהבתי את הקורקטיות והמקצועיות של גרנט. מבחינה מקצועית הוא מצוין. הוא בהחלט מאמן נבחרת ראוי, שקיבל את התפקיד בצדק בעקבות הצלחות בליגה".
איל שוחרר לחופשה בארץ על ידי מאמנו קווין קיגן, כדי להחלים בשמש מהפציעה אותה הוא סוחב כבר תקופה ארוכה. בגלל העובדה שלא שיחק בתקופה האחרונה אמור ברקוביץ' להיות הראשון מבין שחקני מנצ'סטר סיטי שיתחיל באימונים לקראת העונה הבאה.
"הניתוח בגרמניה הצליח, אבל יש עדיין בעיה נוספת שמפריעה לי ולא עלו עליה. אני מאוד מקווה שאחרי המנוחה בארץ אהיה כשיר לתחילת האימונים", סיכם איל.