ליגת העל, מחזור 31: משולש הצמרת נשמר

המחזור ה-31 בליגת העל הותיר את הסטטוס-קוו בצמרת הטבלה בעינו, לאחר ששלוש המוליכות השיגו נצחונות חוץ ונותרו עם מספר נקודות זהה. המשחק שפתח את המרתון המשולש הפגיש את הפועל פתח תקווה עם מכבי חיפה ובסיומו חזרו הירוקים הבייתה עם שלוש נקודות אחרי 5:0 קליל. מכבי תל אביב חזרה מטדי עם ניצחון 3:2 על בית"ר ירושלים, כולל צמד של אבי נמני. גם הפועל תל אביב שבה מפיגור וניצחה 1:3 את בני יהודה. מכבי נתניה גברה 0:2 על עירוני ראשון לציון ומ.ס אשדוד הביסה ביום שישי 2:5 את הפועל כפר סבא.
לצפייה בטבלת ליגת העל לחץ כאן

בית"ר ירושלים - מכבי תל אביב 3:2

אבי נמני, קפטן מכבי, חזר להרכב הראשון של קבוצתו אחרי הסולחה בינו לבין ניר קלינגר באמצע השבוע ובסופו של דבר היה זה שהביא למכבי את שלוש הנקודות הכל-כך יקרות שהותירו את הקבוצה בפסגה. בית"ר, אחרי הפסד רביעי ברציפות, יכולה רק לשחרר אנחת רווחה על כך שהמאבק נגד הירידה כבר הוכרע.
דווקא בית"ר הייתה זו שעלתה ראשונה ליתרון, בדקה ה-34: איציק זוהר שלח את אנדז'יי קוביקה במסירה ימינה אל תוך הרחבה, קוביקה שלח מסירה שמאלה ודוד אמסלם, שהגיע בריצה מאחור, בעט חזק לפינה השמאלית של לירן שטראובר.
שתי דקות לאחר השער של אמסלם התכבד קוביקה בכיבוש השער השני של בית"ר: החלוץ הפולני קיבל מסירה מזוהר, השתלט על הכדור ברחבה ובעט היטב לאותה פינה בה ראה שטראובר גם את הכדור הקודם. בזמן הפציעות של המחצית הראשונה חזרה מכבי למשחק, עם שער עצמי של אינדיו פריירה: אלי ביטון הגביה מצד ימין והבלם הברזילאי טעה בהרחקה ונגח לשערו.
הצהובים מתל-אביב פתחו בסערה את המחצית השניה ואחרי שתי הצלות של איציק קורנפיין הצליחו למצוא את הרשת: בדקה ה-57 איתר אבי נמני פירצה בהגנה הירושלמית ושלח מ-18 מטר כדור לפינה השמאלית של השוער הבית"רי - 2:2. 12 דקות מאוחר יותר השלים הקפטן צמד במשחק, לאחר שבעט מקרוב פנימה כדור שהגיע אליו לאחר הרחקה לא טובה של ההגנה המקומית.

בני יהודה - הפועל תל אביב 3:1

אחרי נצחונותיהן של מכבי תל אביב בטדי ומכבי חיפה בפתח תקווה, ידעו חניכיו של דרור קשטן כי רק ניצחון יחזיר אותם למשולש הצמרת הצמוד. עם שריקת הסיום והכתרת המשימה בהצלחה, שמרו האדומים על המקום השני בזכות יחס שערים עדיף על מכבי חיפה.
בני יהודה עלתה ראשונה על לוח התוצאות לאחר שזכתה בפנדל כבר אחרי 7 דקות: פליקס חלפון הגביה לרחבה, אלון חלפון הכשיל את חזי שירזי ואלון יפת הורה מיד על הנקודה הלבנה. ולדימיר אנדונוב בעט פנימה.
הפועל נראתה לחוצה לאור הפיגור אליו נקלעה, אבל בדקה ה-32 חזרה לעניינים: קלימי סבן, שפתח בהרכב בפעם השנייה ברציפות, השתחרר באגף ימין והגביה כדור בגבוה בינוני אל הרחבה, שם המתין בן לוז שנגח בזינוק פנימה. פחות מדקה לאחר פתיחת המחצית השנייה השלימה הפועל את המהפך. קלשצ'נקו, מקו מחצית המגרש, שלח את פיני בלילי במסירה ארוכה ובלילי דהר אל הרחבה ומול איבגי לא טעה ובעט פנימה.
בדקה ה-86 שלח חזי שירזי כדור אדיר למשקוף שערו של שביט אלימלך והפועל נחלצה בנס משוויון. דקה מאוחר יותר עקץ קלשצ'נקו עם שער שלישי להפועל: החלוץ המולדאבי עצמו חטף כדור במרכז המגרש, מסר לבן לוז וקיבל ממנו בחזרה כדור ארוך שהציב אותו לבד מול איבגי, משם בעט שטוח ופנימה - 1:3. הפועל ממשיכה במירוץ המטורף בצמרת, בני יהודה ממשיכה להתאמן על מטקות לקראת הפגרה שמחכה מעבר לפינה.

הפועל פתח תקווה - מכבי חיפה 5:0

אחרי התבוסה להפועל באר שבע בגביע המדינה התאוששו הירוקים כדי להמשיך בנסיונות לשמור על תארם מהשנתיים האחרונות. חיפה אמנם מדורגת במקום השלישי גם אחרי משחקי השבת, אולם על פי היכולת ההתקפית של חלוציה מול פתח תקווה ולאור ההנחה כי האליפות עשויה להיקבע על פי יחס שערים, בהחלט יש מקום לאופטימיות בכרמל.
חגיגת השערים נפתחה בדקה ה-11 כאשר יניב קטן דהר לרחבת פתח תקווה, נבלם על ידי השוער רפי כהן אולם בערבוביה שנוצרה נתפס מיכאל זנדברג בחולצתו וזכה בבעיטת עונשין מ-11 מטרים. עידן טל בעט מהנקודה הלבנה פנימה.
בדקה ה-17 הגדילה חיפה את יתרונה: עידן טל פרץ לבדו ממרכז המגרש לאגף שמאל לאחר תרדמה בהגנת פתח תקווה וכשהגיע מול רפי כהן מסר ימינה לוואליד באדיר, שבעט מול שער ריק פנימה.
פתח תקווה, שניסתה לבחון את דוידוביץ' בעיקר בבעיטות מחוץ לרחבה, אפשרה ליריבתה להמשיך ולהגיע בקלות לרחבה של כהן ובדקה ה-37 ספגה את השלישי: ריימונדאס ז'וטאוטאס שלח מסירה ארוכה אל מיכאל זנדברג שחדר לרחבה, ומול כהן שיצא לעברו, שלח כדור מדוייק לפינה השמאלית.
רפי כהן, שנכנס כמחליף, התכבד בכיבוש השער הרביעי של האורחים, כאשר נשלח לבדו בדקה ה-75 ומול כהן השוער הקפיץ פנימה. מיכאל זנדברג השלים צמד פרטי בדקה ה-79 וקבע את תוצאת הסיום, רגע לפני שהוחלף.

מכבי נתניה - עירוני ראשון לציון 0:2

שתי יריבותיה של מכבי נתניה למאבק על המקום הרביעי - מכבי פתח תקווה והפועל באר שבע - יתמודדו ביניהן ביום שני, אבל קבוצתו של גילי לנדאו עשתה את שלה ושמרה על המקום ששווה 550 אלף דולר בתום העונה.
אורי אוזן, מהמצטיינים בקבוצתו ובליגה כולה בסיבוב השלישי, העלה את מכבי נתניה ליתרון כבר לאחר 7 דקות. בדקה ה-56 קבע כפיר צוקול את תוצאת המשחק. עבור שחקני ראשון, מלבד אובדן הפרמיות, לא שינה ההפסד דבר שכן הקבוצה כבר ירדה רשמית לליגה הלאומית.

מ.ס אשדוד - הפועל כפר סבא 2:5

המשחק שנערך כבר ביום שישי לא השפיע על גורלה של כפר סבא, שאיבדה את סיכוייה להינצל מירידה וגם לא על אשדוד, שהבטיחה זה מכבר עונה נוספת בליגת העל.
אשדוד עלתה ליתרון בדקה ה-31, משער של חנן פדידה. שתי דקות מאוחר יותר כבש פדידה את השני שלו, וקבע את תוצאת המחצית. בדקה ה-58 צימצם אייל משומר ל-1:2 ובדקה ה-64 כבש אלון מזרחי, שנכנס כמחליף, שער שוויון שקירב אותו צעד נוסף אל מלכות השערים של כל הזמנים. השוויון של מזרחי החזיק מעמד שמונה דקות בלבד: יניב עזרן כבש בדקה ה-72 את השלישי של אשדוד, שי הולצמן כבש מהנקודה הלבנה בדקה ה-77, ובדקה ה-80 נחתמה תוצאת המשחק, עם שער של אמיר אלקריף.