הערב: מכבי פ"ת מארחת את הפועל ב"ש

בצילה של הדרמה סביב תואר האליפות, מתפתח מאבק מעניין בין שלוש קבוצות על המקום הרביעי, שמקנה הרבה כסף (550 אלף דולר), כבוד, ואולי גם הופעה באירופה. מכבי פתח תקווה, המדורגת חמישית, תארח הערב את הפועל באר שבע (ב', 20:30, שידור ישיר בערוץ 10), השישית בטבלה, והשתיים ינסו להדביק את מכבי נתניה. פתח תקווה רחוקה כרגע ארבע נקודות מנתניה ואילו באר שבע מפגרת בשש נקודות אחרי המקום הרביעי.
מגינה השמאלי של פתח תקווה, קובי גנון, הורחק במחזור האחרון וייעדר מההתמודדות. את מקומו ימלא ככל הנראה סולי צמח, אם כי המאמן גיא לוזון עדיין מתלבט בינו לבין ארז ללוז.
מלבד זאת, נראה שפתח תקווה תעלה בהרכב זהה לזה שפתח במשחק הליגה האחרון שלה מול מכבי תל אביב. לוזון עדיין מתלבט בנוגע לזהות החלוץ השני שיפתח לצידו של קובי רפואה, כאשר ייתכן וליאור אסולין יקבל את האשראי על חשבונו של עומר גולן.
הקשר, עידן מליחי, מקווה שבאר שבע תהיה עסוקה בענייני גמר הגביע יותר מאשר בקרב על המקום הרביעי. "שהפועל באר שבע תתרכז בגביע. הוא יותר חשוב, יותר מעניין ויותר יוקרתי מהמקום הרביעי. אנחנו נבוא מאוד רעבים, ניתן הכל על המגרש, מכיון שהמאבק הזה הוא האתגר היחיד שנותר לנו".

קדוש: עושים רעש גדול מדי מהמקום הרביעי

אחרי שחגגה בשבוע שעבר את ההעפלה לגמר גביע המדינה, חוזרת באר שבע למתח בליגה. קפטן הקבוצה, סתיו אלימלך, אשר סובל ממתיחה בשריר הירך, ערך אתמול אימון חלקי והוא בספק למשחק. הבלם יניב אלול, שמחלים מפציעה, התאמן באופן מלא, אולם לא צפוי לפתוח.
מאמן באר שבע, לופא קדוש, החמיא ליריבה ממלאבס: "מכבי פתח תקווה קבוצה טובה וחזקה. היא נמצאת במומנטום ויהיה משחק קשה". בהתייחס לקרב על המקום הרביעי, הוסיף: "אני לא מבין מה עושים מזה רעש כזה גדול. בסך הכל מדובר ב-150-200 אלף דולר כשבכל מקרה, גם אם הפועל באר שבע או כל אחת מהמועמדות האחרות יזכו בו, הכסף יילך לשחקנים ולפרמיות. הכניסו את האנשים לטירוף על המקום הרביעי. כל מאמן שואף להיות במקום הכי גבוה שהוא יכול להיות, ללא שום קשר לכסף. גם השחקנים משחקים קודם כל בשביל לנצח, לקבל סיפוק ולהנות את הקהל".