שחר: מכבי לא זכתה באליפות, חיפה הפסידה אותה

מכבי חיפה הוליכה את טבלת ליגת העל במשך 62 דקות במחזור הסיום. הירוקים, אלופי השנתיים האחרונות, דרסו את מ.ס אשדוד עם חמישה שערים ב-18 דקות ושמעו כי במקביל הסתיימה המחצית הראשונה ברמת גן ב-0:0. כשכבר נדמה היה כי התואר העונה ייצבע שוב בירוק, מצאה מכבי תל אביב את הרשת של הפועל פתח תקווה וחיפה, במקביל, ספגה שער מצמק אך משמעותי ביותר מרגלי שי הולצמן. בסופו של דבר, כידוע, נצבעה האליפות בצהוב-כחול.
קפטן מכבי חיפה, אריק בנאדו, עמד על סף דמעות לאחר שהתברר שהניצחון של קבוצתו לא הספיק לירוקים כדי לשמור על התואר. בקול שבור אמר בנאדו לאחר המשחק: "זה יום עצוב למרות שהשגנו ניצחון מרשים. יכולנו לזכות באליפות מזמן, אבל כל הכבוד למכבי תל אביב שעשתה את זה. אני רוצה להודות לקהל המדהים שלנו. בסך הכל היתה לנו עונה טובה מאד, גם בליגת האלופות, גם בגביע הטוטו וגם בליגה.
"אכזרי להפסיד את האליפות בהפרש שערים, אבל זה הכדורגל. כבשנו 15 שערים בשלושת המשחקים האחרונים, אבל ספגנו שערים מטופשים. היינו צריכים להתעורר מוקדם יותר וראינו היום למה מסוגלת מכבי חיפה. הקהל שלנו נהנה מהכדורגל הכי איכותי שאפשר להציג, ואני מקווה שבשנה הבאה ניראה מכבי חיפה חזקה יותר, שגם תיקח אליפות".
מאמן הקבוצה, יצחק שום, סירב להתייחס לסוגיית המשך דרכו במכבי חיפה ואמר: "אני מברך את מכבי תל אביב. אנחנו עשינו את שלנו. לא פשוט לנצח 5:1 באשדוד. 15 השערים שכבשנו בשלושת המשחקים האחרונים לא הספיקו וננסה בעונה הבאה. היינו ונשארנו המועדון מספר אחת.
"זו היתה העונה הכי נפלאה שעשתה קבוצה ישראלית אי פעם. מצד אחד מאכזב שלא לקחנו אליפות אבל מצד שני יש לנו אוהדים נפלאים שמגיעה להם הקבוצה מספר אחת. הרבה קבוצות בישראל לחקו אליפות אבל בצ'מפיונס-ליג אף אחת חוץ מאיתנו לא היתה ובואו לא נשכח את זה. לכל שחקן אצלנו היו מעל 70 משחקים העונה ואין לזה אח ורע - אני יכול רק להודות לשחקנים ולהריע להם".
מי שכן התייחס לעתידו של שום במועדון היה נשיא הקבוצה, יעקב שחר. "אמרתי ששום ממשיך וכשאני אומר משהו אני מתכוון לזה". בהמשך הוסיף: "חמישה שערים היו צריכים להספיק, אבל לא סוגרים היום את הכדורגל ויש בשנה הבאה עוד עונה. נבנה קבוצה בהתאם לליגה שלנו ובהתאם לתקציב. אם היינו זוכים באליפות לא הייתי קופץ על הגדר ולא הייתי יוצא מכליי ועכשיו, כשהפסדנו את האליפות, אני לא אלבש עניבה וחליפה שחורה.
"יש הרגשה שלא מכבי תל אביב זכתה באליפות, אלא שפה ושם אנחנו ויתרנו עליה, ונדאג שזה לא יחזור בעונה הבאה. כשהקבוצה שלנו היתה נמרצת ונחושה היא לא הפסידה. גם חוסר הניסיון שלנו כיצד לחלק את הכוחות במהלך העונה פגע בנו". שחר שלל באופן מוחלט את האפשרות שמאמן זר יגיע למכבי חיפה.
מיכאל זנדברג: "עשינו משחק מצויין למרות שזה לא הספיק. את האליפות לא הפסדנו היום ולא בשבוע שעבר, אלא במשחקים קודמים. זה יום עצוב לי, למכבי חיפה ולאוהדים שלנו. כל הכבוד ומזל טוב למכבי תל אביב".
מאמן אשדוד, אלישע לוי: "אני שמח שלפחות במחצית השניה נראינו כמו קבוצת כדורגל. נלחמנו על הכבוד שלנו. אני מקוה שבשנה הבאה נתחיל טוב יותר את הליגה ולא נעשה את אותן שגיאות כמו בעונה הזו".
עידן טל: "קשה לתת שתי מחציות כל כך טובות. כשאתה פותח משחק כמו היום עם הרבה אוויר ועם הרבה מוטיבציה ומוביל 0:5 כבר במחצית, קשה להמשיך באותה רמה, במיוחד אחרי שאשדוד קיבלו בראש מהמאמן שלהם והשתדלו אחר כך הרבה יותר. גם כשמכבי תל אביב סיימה ב-0:0 את המחצית, היה צפוי שמתישהו היא תבקיע. מכבי חיפה היא הקבוצה הכי אטרקטיבית, הכי מהנה ועם הקהל הכי טוב בארץ".
אלון חרזי: "אנחנו מצטערים בשביל הקהל הנפלא הזה, אבל אחרי שנתיים של אליפות, להפסיד אותה בהפרש שערים זה כואב, אבל פחות".
רפי כהן: "אני הולך הבייתה מאוכזב, בעיקר בגלל הקהל הרב שאכזבנו ושעודד אותנו עד הרגע האחרון. הבקענו בשלושה שבועות 15 שערים ובכל זאת לא לקחנו אליפותו וזה מצער. אנחנו מסתכלים על חצי הכוס המלאה שזו החוויה שלנו מליגת האלופות".
מאמן קבוצת הנוער ושחקן העבר של מכבי חיפה, רוני לוי, צפוי להתמנות לתפקיד עוזר המאמן בעונה הבאה.