פאוול: לערפאת תפקיד חשוב בקידום התהליך

בעקבות תקרית הירי הקשה במחסום ארז, בה נהרגו ארבעה חיילי צה"ל, קרא הערב (יום א') מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, שלא לאפשר ל"תקרית הטראגית והנוראה" לפגוע בתאוצה שהחלה בתהליך המדיני.
בראיון לרשת "פוקס" הדגיש פאוול כי קידום "מפת הדרכים" נמצא בעדיפות עליונה מצד הנשיא בוש ובכירי הממשל, וקרא לשני הצדדים לשתף פעולה כדי לרסן את הטרור. "כולנו חייבים לפעול יחד כדי לרסן את הטרור הזה, אך במקביל, אסור לנו להניח לו למנוע מאיתנו להתקדם", אמר.
פאוול ציין כי ארצו חייבת להעניק לאבו מאזן סיוע ממשי, שיאפשר לו להתמודד עם ארגוני הטרור. "החלטנו לתמוך בראש הממשלה עבאס (אבו מאזן), ונעשה כמיטב יכולתנו כדי לסייע לו ולקבינט שלו לפתח יכולת להתמודד עם הטרור, ולבנות מחדש את כוחות השיטור שלו". לישראל קרא פאוול ליישם את ההקלות שהבטיחה, ולפרק מאחזים בלתי-חוקיים.
באורח נדיר, התייחס פאוול גם לתפקידו של יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, בקידום התהליך. "ערפאת חייב למלא תפקיד חיובי יותר מאשר מילא בימים האחרונים או בשנתיים האחרונות", אמר. "הוא עדיין ראש הרשות, אני מכיר בכך, ויש לו מקום במוחם ובליבם של בני העם הפלסטיני".
פאוול אמר כי אם ערפאת ישמיע קריאות נוספות נגד הטרור, הדבר יסייע למניעת ביצוע פעולות טרור שכאלה. "לא ראינו בו איש שיחה מועיל, ולכן לא התייחסנו אליו בשנה האחרונה. אני מקווה כי מדינות רבות יותר ברחבי העולם ילחצו על ערפאת, כדי שיסייע לראש הממשלה הפלסטיני להיאבק בטרור, במקום לשבת בצד ולקוות שהוא ייכשל".
גם קונדוליסה רייס, היועצת לביטחון לאומי של נשיא ארה"ב, התייחסה לתקרית הקשה ברצועה, וקראה שלא לאפשר לקיצונים להסיט את תהליך השלום ממסלולו.
בראיון לתוכנית "פגוש את העיתונות" של רשת הטלוויזיה NBC, קראה רייס לשני הצדדים לדבוק בתהליך המדיני, וליישם את ההצהרות שהשמיעו המנהיגים בוועידת הפסגה האחרונה בעקבה.
"הייתה לנו פסגה מוצלחת ביותר", אמר רייס, "בה הביעו שני הצדדים את מחוייבותם להילחם בטרור ולקדם את השלום".
היועצת לביטחון לאומי הוסיפה כי "ראש הממשלה עבאס (אבו מאזן) מבין היטב, כפי שהבהיר חד-משמעית בפסגה, כי עתיד העם הפלסטיני תלוי בפתרון של שתי מדינות, החיות זו לצד זו בשלום ובביטחון. אנחנו מאמינים שהוא מחוייב לכך".