NBA: גם קובי בראיינט בחר נייקי

סידרת הגמר בין סאן אנטוניו ספארס וניו ג'רזי נטס אולי סבלה מהרייטינג הנמוך בהיסטוריה, מייקל ג'ורדן ודייויד רובינסון אולי פרשו, אבל ככל שזה נוגע לעיסקי הנעליים, נראה שהעונה הקרובה מסתמנת כחסרת תקדים, לפחות מבחינתה של יצרנית הנעליים מספר1, שהציבה לעצמה מטרה - להחתים כל אתלט שזז.
ב-20 במאי הוחתם כוכב מכללת סירקיוז כרמלו אנטוני על חוזה ל-6 שנים בעלות של 3 מיליון דולר לשנה. ב-21 לחודש הוחתם לברון ג'יימס לשבע שנים עבור 90 מיליון דולר. וכעת נודע, שענק הנעליים נייקי - החולש על כ-40 אחוז מהשוק בארצות הברית - קרוב לסגירת עיסקה עם כוכב הלוס אנג'לס לייקרס קובי בראיינט.
יריית הפתיחת למירוץ אחר בראיינט החלה עם סיום החוזה של השחקן עם 'אדידס', שהסתיים ביולי 2002 לאחר 6 שנים. השיחות עם בראיינט התחממו בחודש פברואר במשחק האולסטאר, אז פנתה אליו חברת 'ריבוק', שהודיעה לאחר שבוע על פרישתה מהמירוץ.
כחלק מסיום החוזה עם 'אדידס', הסכים בראיינט שלא לחתום אצל המתחרים עד ל-15 ביוני, והשחקן התחייב שלא ינעל נעליים של המתחרים יותר מ-3 משחקים רצופים.