דראפט NBA: פודקולזין הרוסי הסיר מועמדותו

הפתעה עצומה ליוותה את הספירה לאחור למועד האחרון שניתן לשחקנים להסיר מועמדותם מדראפט ה-NBA, שחל לפנות בוקר יום שישי.
הענק הרוסי הצעיר, פאבל פודקולזין (18, 2.25 מ'), הודיע כי הוא מעדיף להסיר את שמו מרשימת המועמדים לדראפט למרות שנחשב לבחירה בטוחה בסיבוב ראשון. ככל הנראה בין עשרת הראשונים. פודקולזין, ששיחק בשנה באחרונה בשורות הקבוצה האיטלקית מאטיס וארזה, הרשים מאוד באימונים האישיים הרבים שקיים בין קבוצות ה-NBA, אך תירץ את הנסיגה שלו בכך שהוא אינו מרגיש מוכן לקריירת NBA בשלב זה של חייו.
"אני לא רוצה להיות פרויקט" אמר פודקולזין, "אני רוצה להוכיח לקבוצות ה-NBA שאני מוכן ברגע זה. אני אחזור לאיטליה, אעבוד קשה מאוד ואחזור בשנה הבאה חזק יותר ומוכן יותר לתרום לקבוצה שתבחר בי בדראפט".
פודקולזין אינו השחקן היחיד שהחליט להסיר את מועמדותו ברגע האחרון. הפורוורד המצוין של צסק"א מוסקבה ונבחרת רוסיה, ויקטור חריאפה (20, 2.06) הפתיע והודיע כי ישוב לקבוצתו הרוסית. כוכב סנט ג'וזף, הרכז ג'אמיר נלסון, שמע לעצות מקורביו ויחזור לשנה רביעית ואחרונה במכללה. גם הגארד אנדרה אמט, כוכב טקסס טקס, חזר בו וישוב לעוד שנה בהדרכתו של בובי נייט.
באלגוטה סקוליץ' הסרבי (21, 2.07) ישוב גם הוא לכוכב האדום בלגראד וכך גם קרסימיר לונצ'אר הקרואטי (21, 2.10) שיחזור לבנטון טרוויזו האיטלקית. מיסאן ניקגבאטסה הגרמני (19, 1.95) מסניידרו אודינה האיטלרית ואלכסנדר דיוריץ' הסרבי (19, 2.11) מקאפפנברג האוסטרית, ישובו גם הם לקבוצותיהם.
שחקנים שהפתיעו דווקא בבחירתם להישאר בדראפט הם ארבעת כוכבי התיכון, נ'דובי אבי, טרוויס אאוטלאו, קנדריק פרקינס וג'יימס לאנג, שבחרו לנסות ולעשות את זה במקצוענים, למרות שרובם ימצאו עצמם מחוץ לסיבוב הראשון. צ'ארלי וילאנואבה לעומת זאת, הודיע כי הוא מעדיף לדחות את מועמדותו לדראפט ולנסות שוב בעוד שנה, אחרי התנסות בקונטיקט של ג'ים קלהון.