NBA: קיד נשאר בניו ג'רזי, מורנינג בדרך

מאמציהם של ראשי ניו ג'רזי נטס להאריך את חוזהו של ג'ייסון קיד ולהשאירו בקבוצה צלחו לפנות בוקר (ו'), לאחר שהשחקן עצמו הודיע כי הסכים להצעת הנטס לשש שנים בתמורה ל-99 מיליון דולר. בכך שם קיד קץ לשמועות כי יעזוב את הקבוצה כשחקן חופשי לטובת סאן אנטוניו ספארס שהציעה לו חוזה נדיב משלה. מי שצפוי להצטרף לקיד בנטס הוא סנטר מיאמי היט, אלונזו מורנינג, שמחלים ממחלת כליות וסיכם על פי הדיווחים עם הנטס לארבע שנים בתמורה לעשרים מיליון דולר.
קיד בן השלושים התלבט כאמור בין הארכת חוזהו בנטס לבין עזיבה לטובת הספארס או דאלאס מאבריקס. שמועות שעלו ביממה האחרונה טענו כי קיד מתנה את חזרתו למדי הנטס בהחלפת המאמן ביירון סקוט. קיד ומנכ"ל הקבוצה, רוד ת'ורן, הכחישו את דבר האולטימטום, אולם עתה משהתחייב לחזור, עשויה הנהלת הנטס לגשש אצל מועמדים שונים שעשויים להחליף את סקוט.
"אחרי מחשבה עמוקה והתייעצות עם אנשים חשובים בחיי, החלטתי שאני רוצה להישאר בניו ג'רזי" אמר קיד בהודעתו לתקשורת, "אהבתי לשחק כאן בשנתיים האחרונות, עבדתי קשה עם חברי ואני מאמין בעתיד שלנו. אני מרגיש בר מזל שקבוצות רבות התעניינו בי, אבל אני רוצה להמשיך את מה שהתחלנו פה ולהביא אליפות לנטס".
מנכ"ל הספארס, אר.סי. ביופורד, שהציע ככל הנראה לקיד חוזה לתקופה זהה בתמורה ל-90 מיליון דולר אמר: "אלו הן חדשות מאכזבות בשבילי, אבל אנחנו שמחים בשביל ג'ייסון ומשפחתו ומאחלים להם הצלחה".
מי שכאמור צפוי להתגייס למסע של קיד לאליפות הוא מורנינג (33, 2.09), מטובי הסנטרים ב-NBA בעשור האחרון, שהחמיץ את העונה האחרונה במיאמי בעקבות מחלת כליות מסתורית. מורנינג, שסיים את חוזהו בהיט, לא קיבל הצעה מהקבוצה להאריך את חוזהו ופתח במשא ומתן עם הנטס והמאבריקס ולפי הודעת מארק קיובן, הבעלים של המאבס, מורנינג בחר בנטס.
שחקן נוסף שכבר חתם לשלוש שנים בניו ג'רזי הוא הרכז הקרואטי מציבונה זאגרב, זוראן פלאניניץ' (20, 2.00), בו בחרו הנטס בסיבוב הראשון בדראפט. גם ניו אורלינס הורנטס החתימו את בחירת הדראפט שלהם, דייויד ווסט מאקסווייר (22, 2.06). השניים מצטרפים לנבחרי דראפט נוספים שחתמו השבוע: ניק קוליסון ולוק ריידנאור (סיאטל סופרסוניקס), מיקאל פיטרוס (גולדן סטייט), טרוי בל ודונטיי ג'ונס (ממפיס גריזליס) ומרקוס בנקס וקנדריק פרקינס (בוסטון סלטיקס).
דנבר נאגטס הציעה לשחקן לוס אנג'לס קליפרס, הסווינגמן קורי מאגטי (23, 1.98), חוזה לשש שנים בתמורה ל-42 מיליון דולר. השחקן אמור להסכים להצעה, אולם לקליפרס ניתנת הזכות להשוות אותה.