NBA: פי.ג'יי. בראון נשאר בניו אורלינס

כמעט בלי לשים לב, שוק השחקנים החופשיים של ה-NBA הולך ומתדלדל עוד לפני יום רביעי הבא - ה-16 ביולי - המועד ממנו ואילך יכולות הקבוצות להחתים שחקנים על חוזים רשמיים.
אחרי הודעתם של גארי פייטון וקארל מאלון כי יצטרפו ללוס אנג'לס לייקרס ואחרי הבטחתו של ג'ייסון קיד כי יישאר בניו ג'רזי נטס וההערכות כי אלונזו מורנינג יצטרף אליו, התבשרו היום (ש') קבוצות הליגה כי גם פי.ג'יי. בראון יצא מהשוק. סוכנו של הפאוור-פורוורד המוערך, מרק בארטלסטין, אמר היום כי בראון החליט להישאר בניו אורלינס הורנטס, אליה עבר ממיאמי היט לפני שלוש שנים.
סאן אנטוניו ספארס ודאלאס מאבריקס, שהיו מעוניינות בשחקן שנולד בניו אורלינס והציעו לו חוזים נדיבים, נענו בסופו של דבר בשלילה על ידי בראון (33, 2.11) שסיכם לארבע השנים הבאות בתמורה ל-34 מיליון דולר. "בסופו של דבר, לבו נשאר בניו אורלינס" אמר בארטלסטין, "זוהי עיר ילדותו והוא רצה להישאר מעורב בקבוצה גם לאחר שיפרוש".
לדברי הסוכן, ההצעה מהספארס קסמה לבראון, אולם התזמון היה שגוי. "הם לא יכלו לפעול בכיווננו כי הם השאירו את האופציות שלהם פתוחות בשביל ג'ייסון קיד" אמר בארטלסטין, "ככל שהזמן עבר, הדברים החלו להתמקד בכיוון ההורנטס. הוא מרגיש שאם כולם יישארו בריאים בעונה הבאה, תהיה להם הזדמנות לנצח במזרח".
בראון קלע בעונה שעברה 10.7 נקודות למשחק (53 אחוזים מהשדה), קלט 9 ריבאונדים וחסם פעם אחת בממוצע. אחרי לימודיו בלואיזיאנה טק, הוא נבחר בסיבוב השני של דראפט 92' על ידי ניו ג'רזי נטס אולם יצא לאירופה והוחתם על ידי הפועל ירושלים. בעיות משמעת גרמו לפרידה מהירה של בראון מעיר הקודש ובשנה שלאחר מכן החל לככב במדי הנטס.
ההורנטס החתימו כבר אתמול לשלוש שנים את מי שעשוי להיות מחליפו של בראון, הפורוורד מאקסווייר, דייויד ווסט (22, 2.06), שנבחר על ידם במקום ה-18 בדראפט האחרון.