בוש לאבו מאזן: "חומת ההפרדה מהווה בעיה"

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אמר אמש (יום ו') בפגישתו עם ראש הממשלה הפלסטיני, אבו מאזן, שגדר ההפרדה ("החומה" כדבריו) שבונה ישראל "מהווה בעיה". בוש ואבו מאזן דיברו עם עיתונאים מחוץ לבית הלבן והבטיחו לקדם את מפת הדרכים, בדרך לכינון מדינה פלסטינית עצמאית. בוש הרעיף שבחים על אבו מאזן וקיבל אותו בחום בביקורו בראשון בתפקיד בוושינגטון.
הנשיא האמריקני נשאל אם הוא מצפה שישראל תחדל מהקמת גדר ההפרדה: "אני רוצה לדבר על החומה. אני סבור שהיא מהווה בעיה ושוחחתי על כך עם אריאל שרון. קשה מאוד לפתח אמון בין הפלסטינים לישראל כשחומה מתפתלת בגדה המערבית". בוש התייחס גם לסוגיית האסירים ואמר שיש לבדוק את העניין באופן פרטני: "בוודאי, איננו רוצים לתת לרוצחים בדם קר להשתחרר ולפגוע בתהליך השלום".

ביקור חם ומוצלח

אבו מאזן התקבל בחום רב בביקורו הראשון בתפקיד בבית הלבן. הנשיא האמריקני הרעיף עליו שבחים כשיצאו השניים לשאת דברים בפני העיתונאים הרבים שהמתינו להם בגן הוורדים. "המזרח התיכון זקוק למנהיגים עם חזון שישרתו את עמם. ראש הממשלה הפלסטיני הראשון מוכיח שהוא מנהיג כזה... יש לנו מטרה משותפת: שלום בארץ הקודש. שתי מדינות: ישראל ופלסטין", אמר בוש.
אבו מאזן שמע מבוש התחייבות אמריקנית להמשך קידום מפת הדרכים והתחייבות להידוק הקשרים הכלכליים בין הרשות לארה"ב. בוש אמר שבזמן הקרוב תוקם קבוצת עבודה כלכלית משותפת לארה"ב ולרשות הפלסטינית והודיע שבסתיו הקרוב יגיעו לאזור שרי האוצר והמסחר האמריקנים, וידונו בהמשך הסיוע לרשות.
עוד הודיע בוש כי העניק לאבו מאזן סיוע בסך 20 מיליון דולר שנועד להקלת על חיי האוכלוסיה הפלסטינית. הוא התייחס בנאומו לקשיים של האוכלוסיה הפלסטינית ואמר שישוחח על כך בפגישתו בשבוע הבא עם ראש הממשלה, אריאל שרון, שמגיע אף הוא לוושינגטון. נושאים נוספים שבוש ציין שיועלו בשיחות עם שרון הם פירוק המאחזים ושיחרור אסירים. "בוודאי שאיננו רוצים לתת לרוצחים בדם קר להשתחרר ולפגוע בתהליך השלום", אמר בוש.
בוש בירך גם על הצעדים שישראל הודיעה שבכוונתה לנקוט בהם בקרוב, ובראשם העברת האחריות הביטחונית לפלסטינים בשתי ערים נוספות בגדה. בהודעה שפירסם משרד ראש הממשלה שעות ספורות לפני פגישת בוש אבו מאזן צויין כי הצעדים, וביניהם הסרת מחסומים והגדלת מספר היתרי העבודה, נועדו "לקדם את תהליך המו"מ בין ישראל לבין הרשות".

רק הקפאת התנחלויות תקדם את התהליך

אבו מאזן אמר בבית הלבן שהרשות הפלסטינית "הצליחה בהפחתת האלימות במקומות שבהם ישראל נכשלה". הוא קרא לישראל להקל על חיי הפלסטינים: "אנחנו ממשיכים לשאת ולתת עם ישראל... יש כבר התקדמות מסויימת, אבל יש לשחרר אסירים, להסיר את המצור מעל הנשיא ערפאת, לסגת משטחים פלסטינים ולהקל על תנועת הפלסטינים".
בראיון לרשת CNN טרם הפגישה סיפר אבו מאזן שהביא עמו לפגישה מפות המציגות את התוואי המתוכנן של גדר ההפרדה ואת פריסת ההתנחלויות והמאחזים בשטחים. במפות של אבו-מאזן מופיעים יותר מ-160 מאחזים בלתי-חוקיים. ראש הממשלה הפלסטיני הסביר ל-CNN שהוא מבקש כי הנשיא האמריקני יראה במו-עיניו "את הדברים שאנו סובלים מהם".
בנאום שנשא אמש בוועדה ליחסי חוץ בסנאט, אמר אבו מאזן כי המשך פעילות ההתנחלות הישראלית "תהפוך הקמה של מדינה פלסטינית עצמאית ובת-קיימא לבלתי-אפשרית ותהרוס לצמיתות את הסיכויים לשלום של קבע ולסוף הסכסוך הישראלי-פלסטיני". הוא הוסיף כי רק הקפאה מלאה של ההתנחלויות תוכל לקדם את התהליך.