לא מלקק דבש: 'פררו' לא תחדש החוזה עם בראיינט

התדמית הצחורה של קובי בראיינט ספגה נזק עצום בעקבות פרשת התקיפה המינית בה הוא מואשם. היום (ב') גם הכיס של כוכב הלייקרס ספג מכה, כל זאת לפני שנפתח הדיון הראשון בתביעה נגדו.
חברת השוקולד האיטלקית 'פררו', באמצעות הנציגות האמריקנית שלה, הודיעה כי לא תחדש את חוזהו של השחקן בן ה-24, שפירסם את כדורי השוקולד המפורסמים בשנתיים האחרונות. בהודעה רשמית שמסרה החברה נאמר כי ההחלטה שלא לחדש עם בראיינט את החוזה, שיפוג בינואר 2004, התקבלה כבר בתחילת השנה, ללא קשר לשערורייה. יחד עם זאת העובדה כי תמונתו של בראיינט הוסרה במהירות מאתר החברה מעידה כי יצרנית השוקולד ביקשה להתנער מכל קשר עם הכדורסלן.

הרוקי'ס ידונו בפלילים

ההסתבכות של קובי מהווה מכה אנושה גם למחלקת יחסי הציבור של הנהלת ה-NBA. ההנהלה, שמשווקת את קובי כאחד מכוכביה הגדולים, אם לא הגדול שבהם, צריכה למצוא פתרונות מהירים כדי לשקם את הפגיעה.
לפיכך, בהנהלת ה-NBA לא מתכוונים לבזבז זמן רב ולחכות לפסיקת בית המשפט בנושא, ובקרוב יתכנסו כל הרוקי'ס החדשים שעומדים להצטרף, כולל הבחירה הראשונה בדראפט לברון ג'יימס, לדיון מעמיק בסוגיית הלקחים שיש להפיק מהמקרה.
הדיון יתקיים מטעם המחלקה להתפתחות השחקן ב-NBA, ומנהל המחלקה, מייק בנטום, יהיה זה שינהל אותו. השורה התחתונה שתועבר לשחקנים תהיה: אם אתה עושה משהו רע, לא משנה אם קטן או גדול, בסוף כולם ידעו על כך.
בראיון לעיתון "אריזונה דיילי" אמר בנטום: "אני מקווה שהשחקנים הצעירים ילמדו משהו מהדיון. כשהחברה הצעירים היו בתיכון ובמכללה, הם חשו שכל מהלך שלהם נבדק בזכוכית מגדלת. זה כלום לעומת מה שמצפה להם בליגה הטובה בעולם".
בדיון אמורים לעלות דוגמאות נוספות ורבות על הסתבכותם של שחקנים רבים עם החוק ועבירות פלילות. סביר להניח שהשמות דיימון סטודמאייר (ענייני חשיש), ג'רי סטקהאוס ודריל ארסמטרונג (חשודים בתקיפה אלימה) ואחרים יזרקו לחלל האוויר.