ליצ'פילד יש שורשים עמוקים

המבנה של בית הספר למשפט השתמר להפליא ברח' אולד סאות'. הוא ממוקם בבית שהיה שייך בזמנו לאוליבר וולקוט, המושל הראשון של האיזור ואחד מחותמי מגילת העצמאות האמריקנית. וולקוט התגורר בהמשך בבית שנבנה ב- 1799, ומשמש כיום כספריה הציבורית של העיר וכמוזיאון שמציג אמנות אמריקנית ורהיטים עתיקים.

החברה ההיסטורית של העיר מציעה כמה סיורים רגליים, שעוברים דרך המוזיאון ושאר אתרי העיר המעניינים. המוזיאון נפתח בסופי שבוע בשעה 10 בבוקר ועל מועדי הסיורים הרגליים ניתן לברר בטלפון: 860-567-4501.

כמו מקומות רבים אחרים בניו אינגלנד גם ליצ'פילד זכתה לכך שהנשיא הראשון, ג'ורג' וושינגטון, ישן בה במשך כמה לילות יחד עם עוזרו, אלכסנדר המילטון . זה קרה ב- 1781, בפונדק בשם Sheldon Tavern's, מבנה שקיים עד היום ושווה הצצה.

ליצ'פילד, שממוקמת על ה- Litchfield Hills  נוסדה כבר ב- 1721. העיירה הותיקה השכילה לשמור על הבתים שהוקמו בה לפני מאות שנים ולמבקר בה יש לעיתים תחושה של סיור במנהרת הזמן. קיימות בה שדרות של עצים מצילים ורחובות של בתים עתיקים. ב- 1959 הוכרזה העיירה כאתר שימור היסטורי לאומי. המוזיאון ההיסטורי של העיירה, שברחוב סאות מס' 7 , מציג את הריהוט ואורח החיים בעיירה בתקופת מלחמת העצמאות האמריקנית. כנסיית Congregational ששוכנת בעיירה היא אחת הכנסיות המצולמות ביותר בניו אינגלנד.  בליצ'פילד נולד הפטריוט הידוע איתן אלן, שהעניק את שמו, שלוש מאות שנה מאוחר יותר, לרשת חנויות הרהיטים המפורסמת. בעיירה התגוררה גם הסופרת הארייט ביצ'ר סטואו, שספרה, "אוהל הדוד תום", תרם רבות לאווירה שאיפשרה את שחרור העבדים במלחמת האזרחים.

איך מגיעים ולאן?

כדי להגיע לליצ'פילד מניו יורק, צריך לעלות על Henry Hudson Parkway, הימנעו מלעלות על גשר ג'ורג' וושינגטון, אלא המשיכו לעבר I-95. ביציאה מס' 14 יש לעבור ל- Bronx Expressway. סעו לאורך כביש זה כ- Cross  כ- 70 קילומטרים עד שתתמזגו עם CT-8  לכיוון יציאה מס' 27A. מכאן ממשיכים כ- 50 קילומטרים נוספים עד ליציאה מס' 38, הפונה לעבר CT-109. פונים שמאלה לעבר Waterbury Rd, שהופך בהמשך הדרך ל- US-6/S Main St. פונים שמאלה ל- Northfield Rd./CT-254 ונוסעים כ- 11קילומטרים נוספים, עד שרואים את השילוט המכריז על יעד הביקור.

בסופי שבוע מתמלאים בתי הקפה והמסעדות ברחוב הראשי של העיירה במאות מטיילים ואורחים שבאים ליהנות מהשהייה באיזור שעצר מלכת. בעיר יש הרבה גלריות וחנויות לעתיקות, וחובבי יינות יוכלו לטעום כאן כמה סוגים משובחים.

ולמי שלא מסתפק בהתרפקות על ההיסטוריה המפוארת של העיר הקטנה, יכול להמשיך לאטרקציות שנמצאות ממש בסביבה. אם תמשיכו מליצ'פילד על כביש 118, לעבר העיירה בנטאם (Bantam), תגיעו לשמורת הטבע הענקית - Foundation and Conservation White Memorial. השמורה שמשתרעת על פני לא פחות מ- 16 אלף דונם ומציעה שבילי טיולים רבים ושונים המסתכמים ב- 50 קילומטרים. במקום נמצא גם מוזיאון טבע קטן ונחמד המדגים את עולם החי והצומח של האיזור. פרטים נוספים על השמורה אפשר לברר בטלפון: 860-567-0857.

אתר מומלץ אחר האיזור הוא חוות הפרחים White Flower. בחווה גדלים אלפי פרחים מסוגים וצבעים שונים, תכלו לטייל בין ערוגות הפרחים והגינות השונות בעזרת חוברת שתקבלו בכניסה. פרטים נוספים בטלפון: 860-567-8789.

פארק נוסף הנמצא בסמוך הוא ה- Mt. Tom State Park. המקום נמצא בגובה של  430 מטרים מעל פני הים ובפיסגתו בנוי מגדל אבן. גם הפארק הזה מציע לא מעט מסלולים מסומנים. בנוסף אפשר לשחות שם במים די צוננים, לשוט בסירות ואפילו לדוג.

מי שירצה ללון באיזור העיירה מוזמן לבדוק את ה- Litchfield Inn, שממוקם בצידי כביש מס' 202 (בקטע שנקרא Bantam Rd). מדובר בבית אלגנטי בסגנון ויקטוריאני שיקנה לכם תחושה כיצד חיו עשירי אמריקה של פעם. בפונדק יש 32 חדרים נאים. קחו בחשבון שהמקום אינו זול ושיש הנחה לגימלאים. פרטים נוספים בטלפון: 860-567-4503. בעלי תקציב מצומצם יותר יאלצו להסתפק בלינה וארוחת בוקר קונטיננטלית ב- Country B&B, שנמצא ב- 74Marsh Rd. 

במרכז ההיסטורי של העיר ישנה אכסניה מומלצת נוספת שנבנתה ב- 1782. האכסנייה, Abel Darling B&B נמצאת ב- 102West St

את הטיול לליצ'פילד מומלץ לשלב עם סיור בלינדהרסט (Lyndhurst), בית אלגנטי בסגנון ניאו קלאסי שממוקם על ההדסון. הבית המקורי נבנה על ידי מוריס דייקמן, אחד המתיישבים הראשונים ממוצא הולנדי שהשתקעו בניואמסטרדם. הבנייה הסתיימה ב- 1888, אחרי תלאות רבות, שאגב נמשכו גם אחר כך.

האחוזה עוברת דירה

בשנות החמישים של המאה הקודמת, נרכש האיזור על ידי קבלן שביקש להרוס את המבנה כדי לפתח את הסביבה. כמה אזרחים מקומיים שידעו על ערכו ההיסטורי של הבית התאגדו, התרימו כספים והעבירו אותו אל האתר החדש, על גדות נהר ההדסון, שם הוא הוקם מחדש הוא נפתח לציבור ב- 1961.

היום הפך הבניין לאחד מהמוזיאונים הפופולריים לסוגו, והוא מכיל חפצי אמנות ורהיטים ששוחזרו בדקדקנות, חלקם עוד מהתקופה הקולוניאלית. הסיור בבית מתחיל בגינה שהתפרסמה בזכות 140 סוגי שושנים והמזרקה שבמרכזה. הסיור עובר אל חזית המבנה ומגיע בסופו של דבר למרפסת הבית המשקיפה על נוף מדהים של ההדסון.

אבל המבנה עצמו הוא רק חלק מהאטרקציה. בצד הדרומי של האחוזה מתחיל שביל הליכה בן שני קילומטרים. הצועדים במסלול זוכים למנת נוף שיקשו לשכוח. תוך כדי הליכה בשביל נהנים גם מחציית גשרון המשקיף למפל, מאגם קטן ואפילו מאתר ארכיאולוגי. פאביליון קייצי ממוקם בשטח ובו תוכלו לנוח ולהשקיף על מה שהותיר הקרחון שנעלם מהאיזור לפני כ- 12 אלף שנה. בעיירה הסמוכה לאתר יש כמה מסעדות לא רעות ומבחר של חנויות עתיקות.