קדם אולימפי: ארה"ב התעללה בדומיניקנים

הטורניר הקדם אולימפי בפורטו ריקו בו משתתפת נבחרת ארצות הברית לא יועיל לה רבות מבחינה מקצועית והוא גם עלול להביא אותה במצב רוח זחוח למדי לדבר האמיתי - אולימפיאדת אתונה 04'. כזכור, על חטא היוהרה שילמו האמריקנים באחת הבושות הספורטיביות הגדולות ביותר שלהם, כאשר סיימו במקום השישי את אליפות העולם באינדיאנפוליס.

אבל עד לאתונה, יש עוד כשנה ובינתיים החבורה של לארי בראון עושה חיים. לפנות בוקר (ו') מחצה ארה"ב את הרפובליקה הדומינקנית 73:11, כאשר בפתיחה היא רצה ל-0:18. הייתה זו הפעם הראשונה מאז משחקי הרצון הטוב ב-2001, שהנבחרת האמריקנית חוצה קולעת מעל 110 נקודות במשחק.

טרייסי מקגרדיי, שהוביל רשימת קלעים מאוזנת עם 17 נק', קיבל תיאבון מהניצחון. "אם נוכל להציג לאורך משחק שלם את היכולת שהפגנו ברבע השני והשלישי, אני חושב שאנחנו יכולים לקלוע 150 נק' במשחק. הבסיס לכך הוא לבצע עצירות בהגנה ואז לייצר נקודות במשחק מעבר. אם נצליח בכך, אף נבחרת לא תוכל לעצור אותנו".

במשחק הפותח של הטורניר הביסו האמריקנים 76:110 את נבחרת ברזיל.

וינס קארטר רשם 15 נק', כולל אלי-אופ נהדר בשיתוף עם ג'ייסון קיד. "אני יודע מי מוליך את הכדור ואני מכיר את המוניטין שלו. זה מצחיק, הוא זורק את הכדור באוויר ואני פשוט צריך למלא את התפקיד שלי". ג'רמיין אוניל עם 14 נק' וקניון מרטין עם 13 נק', היו שאר הקלעים הבולטים בארה"ב.

המאמן לארי בראון סיכם אתה המשחק בנימה אופטימית. "קלענו 46 סלי שדה, מסרנו 39 אסיסטים וזה בדיוק מה שאני רוצה מהבחורים - לשתף אחד את השני במשחק".